鹃三宝鸟不仅自成一科，在现代鸟类分类中更自立为独一无二的鹃鴗目，是一支在演化长河中高度孤立的古老孑遗。它们主要生存在马达加斯加与科摩罗群岛，体型中等偏大，生有一副与身躯相比略显宽阔的大头和粗直有力的喙。
与多数佛法僧类雌雄同色的特征截然不同，鹃三宝鸟的两性外貌天差地别。雄鸟头部与前胸覆着沉稳纯净的浅铅灰色，后背与翅膀闪烁着深邃的金属翠绿与暗紫光彩；雌鸟则全无金属色泽，周身披着低调的棕褐色，胸腹密布粗大深褐斑。
它们喜欢栖于茂密的林冠之中，飞行时拍翅深沉有力而极富节奏，伴着穿透树冠的嘹亮哨音巡行林间，是岛屿林海里辨识度极高的一道景致。
特征
- 身长
- 41–44 厘米
- 翼展
- 79–90 厘米
- 体重
- 160–301 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2050 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 4–5 枚
- 孵化期
- 20 天
- 育雏期
- 30 天
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
仅分布于马达加斯加岛以及科摩罗群岛的各个主要岛屿，属于典型的常年留鸟。从海平面附近的滨海湿地一直到海拔两千米的高山林区，都能见到它们活动的踪影。
对生境变化的适应力相当强，既见于未受破坏的原生热带雨林、落叶林和多刺灌丛，也能在次生林、人工林木种植园甚至农耕边缘的林斑中长久驻留。
习性
常在密林的高处长时间安坐守候，一旦发现变色龙、壁虎或蝗虫等猎物，便迅速俯冲直下捕捉，也会在半空中拦截飞虫。由于脚爪力量较为细弱，抓获大号猎物后，习惯用喙咬住并狠狠在树枝上摔打致死才整只吞下。
繁殖实行一夫一妻制，筑巢直接选在离地数米高的天然树洞深处，雌鸟将卵直接产在空荡荡的木质洞底，不铺垫任何干草垫料。孵卵期间全由雌鸟独自负责，雄鸟则频繁回巢为配偶带去食物。
鸣叫格外响亮悠长，雄鸟在停歇或滑翔时常连续吹出一连串深远的口哨声，穿透力极强，甚至在夜间偶尔也能听到它们的啼声。
野外辨识
- 雄鸟头胸部为纯净的铅灰色，面部带有醒目的黑眼带，背部和翅膀覆羽具有显眼的金属绿紫虹彩。
- 雌鸟全身呈单一的棕褐色，浅色腹部密布着大块而深暗的斑点，与雄鸟截然不同。
- 头部宽大且眼睛位置偏高偏后，嘴粗壮而尖端带微小锯齿，脚爪短小纤细。
- 在开阔处飞行时振翅幅度深，翅膀宽展，脚趾呈现两前两后的对趾结构。
冷知识
- 剖检显示其胃壁常常扎满吃下去的毛毛虫刚毛，对多刺昆虫毫无顾忌。
- 虽然早在十八世纪就为人所知，但其野外鸟巢直到1965年才首次被人类记录。
- 成双成对的习性让它们在马达加斯加传统中被视为爱情信物与晴天吉兆。
- 远古同属该分支的近亲化石曾在欧洲出土，被许多演化学者视作鸟类活化石。
保护现状
整体种群分布广泛，对破碎林地适应力好，目前被评为无危。但在马达加斯加本土，森林持续砍伐仍不断压缩其空间；科摩罗部分岛屿的特有亚种分布范围极其狭小，局部种群数量相对脆弱。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。