鹃鴗科
Leptosomidae · Cuckoo-roller
马达加斯加林独有的活化石，雌雄异色的树冠伏击者
鹃鴗科是鸟类演化树上一个极为孤立的分支，旗下仅有鹃三宝鸟一种，独占鹃鴗目。它与佛法僧科、地鴗科等类群有较近的亲缘关系，处于咬鹃、犀鸟、鴷鸟与佛法僧等类群共同祖先的基部位置，堪称这一大支系的活化石。
这种中等体型的森林鸟类仅分布于马达加斯加岛与科摩罗群岛，从海平面到两千米山地皆可见其踪影。尽管分布范围不算辽阔，它对栖息地的适应力却颇强，无论是原始雨林、退化林地还是人工种植园，只要有足够的高大树木便能存活。
辨识
- 头大颈粗、身体沉重，眼睛位置偏高接近头顶，整体轮廓有些像放大了的鹃头蜂鹰，但腿脚短小纤细，站在枝头时显得头重脚轻。
- 喙部粗直而强壮，尖端微弯并带有细锯齿，适合咬住并摔打猎物，与一般食虫鸟的细喙截然不同。
- 雌雄羽色差异极大：雄鸟头部铅灰、背翅闪烁金属绿光泽并带紫色调、眼周有醒目黑色带纹；雌鸟则通体棕褐，腹部密布深褐色斑块，远看像两种完全不同的鸟。
- 飞行缓慢而深沉，拍翅有力且富有节奏，常在森林上空成对或小群滑翔盘旋，姿态从容不迫。
- 在树冠层长时间静止不动，若非发出响亮哨音，在茂密枝叶间极难察觉其存在。
生态
鹃三宝鸟是典型的树栖伏击型猎手，常静栖于枝上注视四周，发现猎物后迅速出击，有时也会在空中追捕。食物以大型昆虫、竹节虫、螳螂、蝉等无脊椎动物为主，也捕食壁虎、蜥蜴和变色龙。由于脚爪纤弱无法抓握食物，它习惯用喙将猎物反复摔打树枝后再吞食。
繁殖期实行严格的一夫一妻制，雄鸟会进行滑翔展示飞行并伴随独特鸣叫。巢筑于高大乔木的天然树洞中，洞深可达一米以上，不铺垫任何材料，雌鸟直接将卵产于洞底。孵卵由雌鸟独自承担，雄鸟负责送食，孵化约二十天后雏鸟破壳，再经一个月离巢。
多样性
鹃三宝鸟共有三个亚种，分别对应马达加斯加主岛、昂儒昂岛和大科摩罗岛。大科摩罗岛亚种体型最小，雄鸟下半身更白，雌鸟尾羽呈明亮的栗红色，曾一度被视为独立物种。各亚种在鸣声和羽色细节上也有可辨差异。
在马达加斯加当地文化中，鹃三宝鸟因常成对出没而被视为"爱之鸟"，其响亮的哨音也被当作晴天的吉兆。尽管马达加斯加的森林持续遭受砍伐，这个物种对破碎化栖息地表现出相当的耐受力，目前种群数量仍较稳定。
冷知识
- 鹃三宝鸟的脚趾为对趾型结构，两趾朝前两趾朝后，这一特征曾长期令鸟类学家困惑。
- 鹃鴗科虽名含"鹃"字，但与杜鹃科并无近缘关系，名称仅源于早期分类学上的误解。
