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灰头美洲鸢是鹰科美洲鸢属的中型猛禽，与极为罕见的白颈美洲鸢同属。成鸟外貌清爽，头部呈灰色，背部黑色，腹部纯白，黑色的尾巴上带有两三条白色横纹，配上蓝色的喙和灰色的腿，在树冠间十分显眼。
这种鸟最奇特的地方在于幼鸟的羽色多态性。未成年的灰头美洲鸢拥有浅色、红褐色和深色三种截然不同的色型，且每一种都精准模仿了当地另一种体型更大、性情更凶猛的鹰雕。这种复杂的拟态现象在猛禽中非常少见。
它们主要生活在美洲热带的开阔林地和沼泽森林中，是典型的树栖留鸟。平时喜欢停歇在视野开阔的高处枝头，一旦发现猎物便迅速俯冲捕捉。
特征
- 雌鸟体重
- 416–643 克
- 雄鸟体重
- 415–553 克
- 栖息地
- 森林
- 食性
- 肉食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 孵化期
- 32–35 天
- 育雏期
- 35–40 天
栖息地
灰头美洲鸢是典型的新热带区留鸟，分布范围从墨西哥东部和特立尼达岛向南延伸，覆盖秘鲁、玻利维亚、巴西直至阿根廷北部。它们主要栖息在热带开阔林地和沼泽森林中，偏好有高大树木的环境，中国无自然分布记录。
居留 · resident
习性
觅食策略以守株待兔为主。它们通常停栖在视野开阔的高处枝头，静静观察下方的动静，发现树栖壁虎、蜥蜴或蛇等爬行动物后，再迅速俯冲抓捕。除了脊椎动物，它们也会捕食青蛙、软体动物，甚至敢于捣毁黄蜂、马蜂和蜜蜂的巢穴，取食其中的幼虫和蜂巢。
繁殖期会在高大的树木顶端用树枝筑巢，巢内垫有杂草。雌鸟通常产下一到两枚白色的卵，卵的一端带有紫色晕染和棕色斑点。
野外辨识
- 成鸟头部灰色、背部黑色、腹部纯白，黑色尾羽上带有两到三条明显的白色横纹。
- 飞行节奏独特，通常拍动两下翅膀后接着滑翔，动作显得刻意且从容。
- 幼鸟有三种色型，浅色型白头黑冠像黑白鹰雕，红褐色型带黑长冠像冠鹰雕，深色型头颈全黑像黑鹰雕，野外需结合体型和飞行姿态与这些鹰雕区分。
- 喙部呈显眼的蓝色，腿部为灰色，在近距离观察时是可靠的识别特征。
冷知识
- 幼鸟的三种色型分别拟态黑白鹰雕、冠鹰雕和黑鹰雕，借此在未成年阶段获得保护。
- 喙部呈罕见的蓝色，在鹰科猛禽中具有较高的辨识度。
- 飞行时习惯拍动两下翅膀接着滑翔，形成独特的飞行节奏。
在哪能看到
等 10 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。