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体型仅十厘米出头的小巧梅花雀，雄鸟周身浸染着鲜亮的猩红，与棕褐色的飞羽形成鲜明反差。它生有一枚粉嫩的圆锥形鸟喙，眼眶周围还勾勒着一圈淡黄色眼圈，在日光下极为醒目。
雌鸟的色调要温和许多，上体以均匀的灰褐色为主，下体泛着柔和的皮黄色。虽然没有雄鸟那般通体如火，但雌鸟的眼先位置同样点缀着精巧的红色小斑，鸟喙也保持着一致的粉红。
它们是非洲大陆上最常见且最不惧人类的小鸟之一。从偏远村落的房前屋后到农耕田地，伴随着轻柔细碎的「queet-queet」轻鸣，这抹跳动的红色身影早已成为非洲乡间不可或缺的生活图景。
特征
- 身长
- 10 厘米
- 翼展
- 14–17 厘米
- 体重
- 7–13 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2200 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 球状巢
- 筑巢位置
- 灌丛
- 窝卵数
- 3–5 枚
- 孵化期
- 11–12 天
- 育雏期
- 18–19 天
- 最大寿命
- 5.8 年
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲的大部分地区，西起塞内加尔，东至埃塞俄比亚，南抵南非，全境多为终年留居的留鸟。喜好干旱和半干旱的开阔草地、稀树疏林以及农耕区，对人类活动造成的聚落环境适应良好。曾被引种至埃及但目前已在当地绝灭；阿尔及利亚南部的人工引入种群目前正逐渐向北扩展。中国境内无野生分布记录。
习性
地栖觅食特性显著，主要捡食散落在地表的成熟禾本科草籽与细小谷粒。生性合群活泼，不仅常与同类结群，也热衷于同红颊蓝饰雀等其他小型雀鸟搭伴在村落庭院中啄食。
繁殖期会用枯草编织一个带有侧面出入口的厚实圆顶巢，通常隐蔽在离地不高的灌木丛、土石墙缝乃至民居的茅草屋顶之中。
它们是暗蓝靛雀专一的宿主。暗蓝靛雀不仅会将卵偷产在其巢内，孵化出的寄生雏鸟还会完美复刻火雀幼鸟的乞食鸣声与口腔斑纹，使火雀亲鸟毫无察觉地将寄生后代一同哺育长大。
野外辨识
- 雄鸟除褐色翅膀外几乎通体猩红，眼周带有明晰的淡黄色细环。
- 雌鸟全身呈朴素的棕褐与皮黄色，仅在喙基至眼睛之间的眼先具一小块红斑。
- 无论雌雄，均长有一枚醒目的粉红色短厚锥形喙。
- 常三五成群在地面细碎跳跃觅食，受惊时便扑翼短飞落入低矮灌木。
冷知识
- 暗蓝靛雀雄鸟为了求偶，会惟妙惟肖地学唱红嘴火雀的歌声。
- 雏鸟口腔内部生有复杂的特殊斑点，如同给亲鸟黑暗喂食指路的荧光靶标。
- 它们很喜欢直接把巢筑在非洲传统茅草屋顶的夹缝里，同村民同檐而居。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群规模极为庞大，分布范围横跨上千万平方公里，且高度受益于农田开垦与乡村扩张，目前生存状况良好，无濒危风险。
在哪能看到
等 34 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。