褐渔鸮是亚洲南部低地水网边最显眼的大型猛禽之一。它们体型壮硕，头顶两侧支棱着两簇蓬松而醒目的耳羽簇，一双金黄色的圆眼睛嵌在并不深凹的面盘里，神态沉稳甚至带着几分严肃。
作为高度适应水生猎物的猫头鹰，它的身体构造演化出了鲜明的涉水特征。不同于大多数鸮类羽毛覆盖至脚爪的形态，褐渔鸮的小腿下段与脚趾几乎完全裸露，不仅便于涉水行走，也避免了羽毛浸水受潮。
它们广泛活动于河道、水塘与林地边缘，白天大多隐蔽在大树茂密的枝叶或竹林深处休憩，晨昏与夜间则循着水声出没，是湿地生态系统里顶级的夜行掠食者。
特征
- 身长
- 0.5–0.6 米
- 翼展
- 1.2–1.4 米
- 体重
- 1.2 千克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 树洞巢 · 借用他鸟巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 岩石 · 树上
- 窝卵数
- 1–3 枚
- 孵化期
- 34–38 天
- 育雏期
- 51 天
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
属于终年不迁徙的常年留鸟。从土耳其南部、中东零星绿洲，向东贯穿整个印度次大陆与中南半岛。在中国，它们主要见于长江以南的华南及西南温暖低地，在云南、广东和香港记录相对稳定。筑巢与停栖离不开树木繁茂的水源地，常出没于林间清溪、开阔河流、湖泊、水库、人工红树林缘乃至灌溉渠系周边，极少远离水体活动。
习性
捕食主要依靠视觉。黄昏或阴云密布的白昼，它们常蹲守在探出水面的枯枝、悬空巨石或陡峭河岸上，发现猎物后低空滑翔而下，仅将长腿探入水中凌空抓取，偶尔也会直接踩进浅滩涉水涉猎。淡水蟹和各种中大型鱼类占据了菜单的大半，遇上机会也会捕捉青蛙、水鸭甚至涉水的小型兽类。
因为主食水生动物，鱼类在水下听不见空中的声音，这使得它们丢掉了大多数猫头鹰引以为傲的「无声飞行」本领。其飞羽边缘缺乏消音的流苏状锯齿结构，羽质相对较硬，振翅拍击空气时会发出相当清晰的呼呼声响。
繁殖期多与当地旱季重合，恰逢河滩水位下降、水生动物更易暴露。褐渔鸮自己不筑巢，通常直接借用渔雕或兀鹫遗弃的旧巢，或者在老榕树粗壮的树杈基部、风蚀岩洞和陡峭土崖的壁坑里直接产卵孵化。
野外辨识
- 通体呈深暖的红褐色，上体密布粗重的黑褐色纵纹，淡色腹部则交织着深褐色的细波状横纹。
- 喉部有一块极其鲜明、下垂时微鼓的白斑，在暗色体羽衬托下格外显眼。
- 喙的长出位置相对偏上，几乎生在双眼平齐的鼻部中央，面部线条因此显得格外扁平硬朗。
- 与体色偏黄的黄腿渔鸮相比，整体羽色明显更深沉，耳羽簇更为杂乱长散。
冷知识
- 脚趾底面生有密密麻麻的尖锐角质小突起，像防滑锉刀一样用来死死扣住黏滑的活鱼。
- 即便食物极度匮乏，大多数猫头鹰也绝不碰死肉，它却被记录过主动撕食腐烂的死鳄鱼。
- 白天停在树上打盹时若被雀鸟发现，常引来大群鹎类和噪鹛聚众围攻吵闹。
- 史前化石显示，它们在更新世曾定居地中海海岛，捕食早已灭绝的萨丁岛鼠兔。
保护现状
整体种群评估为无危，但由于对大型林木和未受严重污染的水系高度依赖，部分边陲种群正承受着河流改造与湿地丧失的压力。其分布区最西端的地中海东岸及黎凡特一带已难觅踪迹，局部极度濒危或已区域性绝灭。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。