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食蜥鵟是撒哈拉以南非洲常见的小型猛禽，体型敦实。它的头部、胸部与背部呈干净的铅灰色，腹部则密布细腻的深色横纹。鲜橙红色的蜡膜与双腿在灰白羽色的映衬下格外显眼。
尽管名字带「鵟」，亲缘关系上它其实更接近鹰类。短而微尖的翅膀赋予了它在林冠间穿梭的爆发力，飞行时常常像鸫类一样上下起伏，很少像其他猛禽那样长时间在开阔高空盘旋展翅。
它们平时性情孤僻且安静，常独自一动不动地伫立在林缘的高枝上，耐心地俯瞰地面，寻找草丛中的细微动静。
特征
- 身长
- 34 厘米
- 平均翼展
- 79 厘米
- 雌鸟体重
- 248–410 克
- 雄鸟体重
- 220–275 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1500 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 1–3 枚
- 孵化期
- 33–34 天
- 育雏期
- 40 天
- 最大寿命
- 8.6 年
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲的大部分地区，从东部的厄立特里亚一直延伸到南非东北部。作为常年留鸟，它们偏爱湿润而茂密的稀树草原疏林，尤其是广泛分布的米ombo疏林、林缘以及河流沿岸的林带。在东非与中非的干季或冬季，偶尔也会进入较干旱的多刺灌丛中。
习性
捕食方式以静候突袭为主。它们通常停栖在数米高的树枝上，一旦锁定猎物便俯冲滑向地面捕抓，极少在空中截击。草蜢、白蚁等无脊椎动物在捕食数量上占大头，但按生物量算，鼠类和石龙子、鬣蜥等爬行动物才是能量的主要来源。
繁殖季通常始于初春。此时平时沉默的成鸟会打破沉寂，发出响亮而清晰的吹哨声。配对的成鸟会共同用枯枝在树冠下层靠近主干处搭建紧凑的小巢，内衬干草、绿叶或地衣；它们偶尔也会抢占其他鸟类现成的旧巢，甚至会为此与生态位接近的褐耳雀鹰争夺巢位。孵卵期间雄鸟负责带回食物喂养雌鸟，雏鸟出壳后由双亲共同抚育。
野外辨识
- 白色喉部正中贯穿一条笔直的黑色纵纹，是区别于所有其他非洲猛禽的绝对特征
- 黑色的尾羽中央横跨一条清晰的白色宽带，尾端亦具白边
- 展翅时下体以白色为主，仅翼尖呈现深色
- 与体型和生境重叠的褐耳雀鹰相比，其头部更粗壮、眼睛呈深红褐色至黑色而非亮黄或橙红
冷知识
- 分子研究发现，这种非洲猛禽在演化上最亲近的亲戚竟然远在中南美洲
- 它的飞行轨迹并不像典型猛禽，反而会像鸫类一样波浪状起伏起伏
在哪能看到
等 28 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。