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鬃鸮是非洲热带雨林中体型中等、长相独特的猫头鹰，也是鬃鸮属下唯一的物种。它整体呈浓郁的栗红褐色，头部比例偏大，最引人注目的便是头顶与耳羽簇上那些长而微垂、末端带着白斑的松散羽毛，宛如披着一圈凌乱的鬃毛。
这是一种极其神秘的林栖鸟类。虽然白天就隐匿在幽暗的林冠下层，但因为羽色与枯枝藤蔓完美融合，加上活动隐秘，很少有人能在野外一睹真容。
科学界对它的认知至今非常有限。无论是食性偏好还是繁殖规律，大多来自零星的标本和偶然的野外记录，是西非与中非雨林深处最未被揭开面纱的鸟类之一。
特征
- 身长
- 34–40 厘米
- 翼展
- 86–96 厘米
- 体重
- 183 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 孵化期
- 28 天
- 育雏期
- 33 天
栖息地
分布于西非至中非的低地热带雨林，西起利比里亚，向东断续延伸至刚果民主共和国东部，在加蓬、喀麦隆、加纳等国呈零星斑块状分布。该种在中国没有任何野生记录。
它们是终年不迁徙的留鸟，对生境要求十分挑剔，仅生活在林冠完全郁闭的常绿雨林内，尤其偏爱藤蔓密织、灌丛厚重的林分，从不在开阔的半常绿林或林外边缘地带出没。
习性
鬃鸮是严格的夜行动物。白天极少高飞，经常躲在距离地面仅两米左右的密生缠绕藤蔓深处歇息，直到黄昏降临，才会悄然移至视野稍好的横枝上伺机捕猎。
细弱的足爪限制了它们的猎物种类，推测主要以蚱蜢、甲虫等大型昆虫及无脊椎动物为食。关于繁殖的野外记录极少，已知它们会利用现成树洞或直接借用其他动物废弃的枝桠巢穴，在春季产下三到四枚卵，雌雄亲鸟会共同抚育后代。
野外辨识
- 面盘呈浓郁的栗红色，外缘环绕着一圈明显的粗黑边，下衬纯白色喉部。
- 上体为深栗褐色并布满暗色波状细纹，展翅或飞翔时可见飞羽和尾羽具宽阔黑横斑。
- 腹部自胸口向下逐渐转为浅淡的皮黄色，并带有纵向暗纹，羽色层次分明。
- 虹膜、喙和双足均为鲜黄色，足爪在猫头鹰中显得格外小巧纤弱。
冷知识
- 尽管属于肉食性猛禽，科研人员却曾在雏鸟的胃容物中检出过绿色植物残片。
- 虽然已被科学界定名超过一个世纪，它的正式鸣叫声至今仍未被录下。
- 白天常常躲在离地仅两米高的茂密藤蔓丛中歇息，位置出人意料地低矮。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前在世界自然保护联盟名录中被评为无危。然而由于它高度依赖未被破坏的原始常绿低地雨林，栖息地破碎化和持续的森林砍伐可能对其零散的种群造成长期威胁。由于极为隐秘，其实际野外存活数量至今难以精确评估。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。