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南美灰鸢是新热带界森林中身手矫健的小型猛禽，体态紧凑轻盈，长而尖窄的翅膀赋予了它高超的御风与滑翔能力。它们多在林冠上空优雅翱翔，或安静伫立于林缘的高枝，凝神扫视周围的动静。
成鸟周身覆着沉稳素雅的铅石板灰色，头颈与下腹色调略为浅淡，与炽红的眼眸、明艳的橙黄脚爪构成强烈的视觉反差。
虽身为猛禽，它却演化出了专精于空中截猎的飞捕本领。它们能在气流中迅疾折返翻腾，用修长的爪子在半空中利落地截获猎物，身姿轻灵得宛如燕隼。
特征
- 身长
- 34 厘米
- 翼展
- 84–94 厘米
- 雌鸟体重
- 232–294 克
- 雄鸟体重
- 190–297 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1500 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 孵化期
- 32–33 天
- 育雏期
- 38 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 单独或成对
栖息地
广布于新热带界低地，自墨西哥东部起，向南穿越南美洲北部低地与亚马逊盆地，一路延伸至秘鲁、玻利维亚、阿根廷东北部及巴西全境，特立尼达岛亦有筑巢记录。中国境内无分布。
主要栖息在低海拔的常绿热带雨林、落叶林边缘及树木稀疏的稀树草原，偏好林隙或林冠开阔处。分布区极北与极南两端的繁殖种群具有候鸟习性，秋冬时节会向南美热带核心区长途迁徙；低纬度热带地区的种群则终年留居。
习性
它们平时多独来独往或成对活动，仅在迁徙季节偶尔集结成小群同行。捕食极具观赏性，既能久立于高树顶梢守株待兔，看准时机俯冲袭击，也能长时间滞空巡弋，在高速飞掠中直接拦截空中的猎物。
繁殖期间，双亲会合力在极高的大树顶端筑巢，甚至直接把巢安在水面上方的茂密红树林冠层。巢体是由树枝堆叠而成的深杯状，搭建极为隐蔽结实。亲鸟会轮流承担孵化工作，幼鸟出壳后覆盖着一层白茸茸的羽毛，由双亲共同采食喂养约一个月后羽翼渐丰出飞。
野外辨识
- 飞行时展开双翼，初级飞羽基部露出一抹醒目的棕红色斑块，是野外最重要的识别印记。
- 尾羽较短且齐平，仰视观察时，黑色的尾羽下表面横贯着两至三条鲜明的白色细带。
- 整体石板灰色远深于近缘的密西西比灰鸢，且翅上兼具棕红斑与无次级飞羽白斑的特征。
- 幼鸟上体密布白色杂纹，偏白的下体带有深色纵条纹，翅上尚未长出成鸟标志性的棕红羽斑。
冷知识
- 虽然主食大型飞虫，但它也会顺带捕食蝙蝠、小蛇甚至树蛙打牙祭。
- 繁殖极其克制，每窝通常只产一枚浅蓝白色的蛋，偶见两枚。
- 叫声不像猛禽那样凶戾，而是吹出宛如口哨般的清脆三段音「si-see-oo」。
在哪能看到
等 12 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。