密西西比灰鸢是鹰科灰鸢属的小型猛禽。成鸟周身覆着素雅的浅灰蓝色羽毛，头顶与颈部色调更深，腹部则转为浅淡的银灰色。它们最吸睛的特征是一双鲜红如宝石的眼睛，即便在空中高速滑翔，也能敏锐锁定周围的微小动静。
它们的双翼狭长而尖锐，飞行姿态极其轻盈优雅，常常乘着上升热气流长时间静止般悬浮。多只个体在同一片空域结伴盘旋是常见的景象。
作为高度依赖飞虫的食虫猛禽，它们在维持农田和林地生态平衡中扮演着天然控虫者的角色。每逢盛夏，活跃的密西西比灰鸢都会成为开阔旷野上最灵动的风景。
特征
- 身长
- 0.3–0.4 米
- 翼展
- 0.8–1.1 米
- 雌鸟体重
- 278–341 克
- 雄鸟体重
- 216–269 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–600 米
- 生活方式
- 泛化型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 半杯状浅巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 29–31 天
- 育雏期
- 34 天
- 最大寿命
- 11.2 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群
栖息地
繁殖于美国中部和南部地区，其中南部大平原是其核心种群所在地，向东延伸至佛罗里达等地。21世纪以来，繁殖范围还在向加州南部、俄亥俄州以及新英格兰南部缓慢扩展。它们主要栖息于疏林、河岸林、林缘地带以及植被稀疏的稀树草原，近年来也频繁在城市公园、高尔夫球场等人工绿地安家。
该种为严格的候鸟，秋季长途迁徙至南美洲亚热带和温带越冬，主要集中在阿根廷北部和巴西南部，中美洲多国为途经通道。中国境内没有本物种的分布记录。
习性
它们是顶尖的空中捕手，主要以蝉、蟋蟀、蚱蜢和蝗虫等较大型昆虫为食。捕食大多在飞行中完成：它们常从低处枝头俯冲而出，在半空中直接用爪擒获飞虫，随即低头送入喙中吞食。若遇到鸟兽群惊飞地表昆虫，它们也会乘机在附近巡飞捡漏。
繁殖期通常营群巢，配偶关系多为一夫一妻制。鸟巢多建在榆树、三叶杨、朴树或橡树等阔叶树上，通常距离水源不远。双亲共同承担孵卵和育雏任务，雏鸟出壳后约一个月便可离巢。
野外辨识
- 成鸟通体以浅灰蓝为主，腹部色浅，虹膜呈现极显眼的亮红色。
- 双翅狭窄且翼尖尖锐，在空中滑翔时翅型优美，宛如轻巧的风筝。
- 尾羽较长，末端平截或略带凹叉，飞行中常借助尾部灵活变向。
- 幼鸟羽色较暗杂，胸腹部带有明显的纵纹，与成鸟纯净的灰蓝色易于区分。
冷知识
- 迁徙时通常二三十只结伴，但极少数情况下会汇集成上万只的超级大群。
- 农田周围种植的人工防风林带，反倒为它们向西开拓领地提供了跳板。
- 因为城市里偷袭雏鸟的野生天敌较少，它们在人类聚居区的繁殖成功率反而更高。
- 它们极擅长跟在吃草的北美野牛或家畜身边，趁草丛被踩动时抓捕惊慌逃窜的昆虫。
保护现状
20世纪中叶种群曾出现过衰退，但得益于法律保护和人造林地的建设，如今整体数量持续增长，分布区也在向北和向西扩展，目前被评估为无危。
在城市和郊区筑巢的个体有时会因护巢本能而对接近的人类发起俯冲假击，但这类激烈防卫行为通常只出现在少数巢区附近，保持安全距离即可相安无事。
在哪能看到
等 15 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。