新西兰特有的山蓝鸭属唯一种，是完全特化适应于急流险滩的奇特水禽。周身体羽呈现均一的暗冷石板灰色，头部泛着隐约的墨绿光泽，挺立时胸前点缀着星星点点的栗色斑块。
最醒目的结构莫过于其粉白色的鸭喙——喙尖两侧垂挂着柔软的肉质皮瓣，宛如两片柔韧的小护垫。由于长年以清澈激流为家，双眼位置较普通野鸭更为靠前，形成优良的双目视野，能够死死锁定湍流冲刷下岩石表层微小的水生虫体。
两性的啼鸣差异极大。雄鸟的叫声是极为尖锐、带有气音的悠长哨音，当地毛利语便是依其拟声将其唤作「Whio」；雌鸟则以低沉粗哑的连续咆哮声回应，在隆隆水声中极具穿透力。
特征
- 身长
- 50–55 厘米
- 翼展
- 76–86 厘米
- 雌鸟体重
- 0.6–0.9 千克
- 雄鸟体重
- 0.8–1.1 千克
- 主要栖息地
- 河岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 82–1050 米
- 生活方式
- 水栖型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 缝隙巢 · 树洞巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石
- 窝卵数
- 5–6 枚
- 孵化期
- 31–35 天
- 育雏期
- 70–82 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 单独或成对
栖息地
仅分布于新西兰的北岛中部及南部、南岛西部山区，在中国没有任何野外分布记录。终年依赖水质极度清澈、溶氧充沛且坡降陡峭的高山与山地湍急河流。生性极为固执，属于严格的定居型留鸟，大部分个体一生都不会离开自己出生的同一条溪流水系。
习性
以刮食附着在水下砾石上的水生无脊椎动物幼虫为主，特别是摇蚊、石蛾与蜉蝣稚虫。觅食时通常不似寻常野鸭般漂在水面，而是将头探入滚滚白浪中，用带有软皮瓣的喙紧贴岩石刮取藏在缝隙间的虫体，情急时亦能直接潜入激流深潭。
保持着终身一夫一妻制，成对个体终年在溪流上划分出长达一公里左右的线性水上领地。无论筑巢还是育雏，双方都形影不离，一旦遭遇同类入侵，便会压低头颈擦水滑行、昂首顿首甚至做出虚假的汲水动作来威慑驱逐对手。幼雏一出壳便要顶着湍急山水涉险学泳，直到能够完全飞翔才会脱离双亲庇护。
野外辨识
- 通体覆有匀净的冷色调石板灰，胸部密布细碎的栗红色斑点，雌鸟胸前栗色明显少于雄鸟。
- 折翼停歇时，外侧次级飞羽末端的鲜明白尖与内侧浓重的黑边形成清晰对比。
- 粉白色的喙与暗色头部反差强烈，喙端两侧各垂下一片略带弹性的黑色肉质边缘。
- 面庞双目朝前倾斜，在溪石上直视前方巡视激流的姿态极为独特。
冷知识
- 新西兰现行流通的10元纸币背面，正印着它立于激流间的身影。
- 刚出壳的雏鸟嘴部是鲜艳的翠绿色，仅破壳八小时后就会褪成粉白色。
- 激流冲刷岩石带下的昆虫会形成漂流带，傍晚正好为它们提供被动补给。
- 英国曾尝试建立海外繁育群，后因最后的两只雄鸟彼此结合而宣告失败。
保护现状
被评估为濒危（EN）。由于长期缺乏陆生哺乳动物天敌，地栖筑巢的雌鸟在抱卵期间极易遭到外来引入物种白鼬的捕杀，许多水系的成年种群甚至出现了雄鸟占比超过七成的严重失衡。目前新西兰保护部门正在展开长年拯救计划，不仅大规模布设陷阱诱捕白鼬，还训练专门的寻巢犬搜寻野外鸟卵，转入人工环境孵化育雏后再放归自然。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。