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杂色麦鸡是鸻科家族中独特的单型属成员。虽然它的英文名里带着“鸻（Plover）”，外形和体型也确实更像鸻类，但在现代分类学上它被归入麦鸡亚科。它羽毛呈现鲜明的黑白相间图案，腹部雪白，背部和翅膀则泛着浅黄褐色。
最惹眼的是它那双被鲜红色眼圈环绕的眼睛，以及上背部一道极其醒目的黑色“V”字形斑纹。配上红色的长腿，让它在南美洲的河滩泥地上显得格外精神。雌雄鸟长相一致，幼鸟的色调则更偏浅黄褐，眼圈也是浅黄褐色而非成鸟的鲜红。
这种鸟性格相对安静，平时很少鸣叫。偶尔发出的叫声前高后低，只有在求偶飞行时，才会连续发出清脆短促的声响。
特征
- 雌鸟体重
- 78–84 克
- 雄鸟体重
- 54–80 克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–850 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–3 枚
栖息地
杂色麦鸡主要分布在南美洲的热带地区，范围涵盖安第斯山脉以东的广大区域，向西仅在厄瓜多尔西部有记录。它们基本不迁徙，是典型的留鸟。
它们偏好湖泊和河流沿岸的沙地与泥滩。在不同季节，它们似乎会微调自己的栖息地，例如在玻利维亚的雨季，它们会被迫向高处移动，甚至出现在海拔两千多米的地带。
居留 · resident
习性
关于它们的社群行为，不同地区的观察结果截然相反。在巴西卡皮瓦拉山国家公园，它们只与同类结群，不和其他涉禽混群；而在秘鲁坦博帕塔保护区，人们却只看到它们单独或成对活动，完全不结群。
求偶时，雄鸟会在空中呈波浪状起伏飞行并伴随鸣叫，落到地面后则与雌鸟面对面站立、双双展开翅膀。它们直接在沙地上挖浅坑产卵，没有任何内衬。当亲鸟离巢觅食时，会特意用沙子把卵盖起来，既能保温又能防天敌。
野外辨识
- 鲜红色的宽大眼圈和红色的长腿是野外最直观的识别特征，在浅色沙滩上非常显眼。
- 上背部有一道极其醒目的黑色“V”字形斑纹，配合黑白相间的体羽，飞行或站立时都很容易辨认。
- 幼鸟整体色调更偏浅黄褐色，且眼圈为浅黄褐色而非成鸟的鲜红色，观察时需注意年龄差异。
- 体型和轮廓类似常见的鸻类，但结合红色眼圈与背部黑V斑，可与南美洲其他黑白花色的涉禽明确区分。
冷知识
- 在巴西的野外观察中，记录到它们捕食蝎子，这在涉禽的食谱中相当罕见。
- 分子系统学研究表明，它与其他麦鸡亲缘关系较远，因此被单独划入一个单型属。
- 它们用喙夹住甲壳类动物的行为曾被记录，但科学家至今仍不确定它们是否真的会将其吞下。
在哪能看到
等 2 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。