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线尾燕是燕科燕属中体型精巧的小型鸣禽。上体泛着耀眼的金属深蓝光泽，下体纯白如雪，头顶扣着一顶鲜艳的栗色小帽，整体色彩明快利落。
与许多热衷扎堆营巢的燕类不同，它们在繁殖期往往表现出强烈的独占欲，多单独成对活动。它们对水体有着极高的依赖度，无论是开阔的河流、湖塘还是村落旁的灌溉水渠，都是它们展现高超飞行技巧的舞台。
该物种主要分布于撒哈拉以南非洲以及南亚和东南亚地区。在中国境内，它属于少见的鸟类，仅在云南等地的河谷水网区域留有记录。
特征
- 身长
- 18 厘米
- 翼展
- 30–36 厘米
- 雌鸟体重
- 13–17 克
- 雄鸟体重
- 9–12 克
- 主要栖息地
- 平原
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–2000 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 地面 · 杆柱 · 岩石 · 树上
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 13–19 天
- 育雏期
- 15–24 天
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对 · 独居
栖息地
线尾燕广泛分布于撒哈拉以南的非洲大陆大部分地区，以及印度次大陆、中南半岛等亚洲南部与东南部开阔地带。在中国，其活动踪迹见于西南部的云南等地。
它们整体上属于留鸟，仅分布在巴基斯坦及印度北部的局部种群在冬季会南迁避寒。该鸟极度偏爱靠近开阔水面的平原与低矮灌丛生境，河流、水塘、湿地及农田灌溉渠附近最为常见，几乎从不深入郁闭密林。
习性
它们是敏捷的空中截击专家，大部分时间都在疾速穿梭，专捕双翅目蝇类等飞虫。贴水飞行不仅是觅食手段，它们还习惯在极速掠过水面时顺势轻触水体，完成空中饮水和沐浴。
繁殖期实行一夫一妻制，且具有强烈的领地意识，通常单对单独筑巢，会驱逐靠得太近的同类。雌雄亲鸟会一同从泥滩衔取湿泥，混合唾液与少量草茎，附着在近水悬崖岩壁、桥梁涵洞底部或建筑物屋檐下，砌筑成坚固的半碗状泥巢。
野外辨识
- 最外侧尾羽极度特化延长，向后伸出两根纤细如铁丝的羽干，雌鸟的尾丝明显短于雄鸟。
- 下体从喉部至尾下覆羽呈一览无余的纯白色，完全没有家燕那样的暗色胸带或杂色颈圈。
- 幼鸟缺少两根标志性的长尾丝，且头顶至背部羽色偏暗褐色，野外需注意辨别。
- 飞行高度通常极低，极常紧贴着水面仅数厘米疾速掠过，转弯变向迅猛轻盈。
冷知识
- 雄鸟求偶时会刻意展开尾羽并快速抖动，将细长尾丝高高翘起以吸引配偶。
- 这种燕子不仅在近水处觅食，就连筑巢用的泥浆也必须在水体边缘就近采集。
- 其泥巢结构极为结实耐用，弃用后常常会被其他雀鸟或小型雨燕接管入驻。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群分布极广、数量稳定，目前未受到明显威胁。现代人造桥梁、水泥涵洞和水利设施的建立，为它们提供了大量替代天然岩壁的优良筑巢位，许多地区的种群因此良好适应了人类环境。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。