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蓝燕是非洲高原草甸上极具辨识度的小型候鸟。成年个体通体泛着极浓郁的金属深钢蓝色光泽，阳光掠过时如同一道深邃的幽蓝电光，雄鸟更生有格外延长的外侧深裂尾羽。
它们平时看似全身幽深如墨，但在理羽或是求偶炫耀展开双翼时，腰部和两胁才会偶然显露出隐秘的雪白羽簇，形成强烈的明暗反差。
作为一种高度依赖未受干扰草甸的空中捕食者，蓝燕对栖息地环境极为苛刻。由于原始高山草原的退化，它们已成为非洲最受关注的珍稀鸟类之一。
特征
- 身长
- 18–25 厘米
- 翼展
- 31–36 厘米
- 体重
- 13–15 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 850–2200 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 地面
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 孵化期
- 14–17 天
- 育雏期
- 20–26 天
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对 · 独居
栖息地
繁殖期严格局限于非洲东南部及东非的高山草甸，从南非东部、斯威士兰西部一路向北延伸至坦桑尼亚。它们偏好雨量充沛、地形起伏且多雾的原始高地草原；非繁殖期则迁往维多利亚湖以北的乌干达南部及肯尼亚，栖息在散布着灌木与稀疏乔木的开阔草地中。中国境内无分布记录。
习性
它们是敏捷的空中猎手，绝大部分时间都在草甸上方低空穿梭，凭借灵巧的飞行捕食柔软的双翅目飞虫及其他小型节肢动物。
蓝燕有着极为特别的筑巢偏好，不在树上或建筑屋檐安家，而是深入地下。它们会飞入落水洞穴、废弃矿井，甚至是土豚挖掘的旧地洞内壁，用泥土和草茎糊成杯状小巢，并在内里铺垫柔软的动物毛发与白色飞羽。
每年九月下旬抵达繁殖地后，它们常出现合作繁殖行为，即非繁殖个体协助亲鸟抚育幼鸟。通常由雌鸟孵卵约两周，雏鸟破壳后由成鸟喂养三周左右离巢，多数亲鸟在一个繁殖季内会抚育两窝后代。
野外辨识
- 在背光或阴天远看近乎纯黑，极易被误认成同域分布的锯翅燕，需看清其在强光下的纯金属钢蓝色与分叉长尾。
- 雄鸟外侧尾羽明显长于雌鸟，飞行时飘带状尾叉张合十分鲜明。
- 幼鸟体色完全不同于成鸟，整体呈单调的灰褐色，随成长才逐步换上泛着蓝光的成鸟羽色。
冷知识
- 它们极为偏爱地下世界，常借用土豚废弃的洞穴深处来遮风挡雨并筑巢繁殖。
- 筑巢时极为讲究内衬，会专门收集白色羽毛和兽毛给巢底做一层保暖软垫。
- 繁殖群落里常有帮手，未参与配对的个体会主动协助亲鸟一起喂养雏鸟。
- 求偶飞行时，雄鸟会在空中发出清脆悦耳、宛如连续音阶般的飞鸣。
保护现状
IUCN EN · 濒危
被世界自然保护联盟（IUCN）评估为濒危（EN）。由于繁殖地与越冬地的原始草原被人工林场、农业开垦和牧场大面积侵占，全球种群数量已缩减至数千只。南非埃克索博（eXobho）的佛教静修中心因长期守护繁殖地雾带草原，其所辖的尼罗陀自然保护区已成为挽救该物种的关键避难所。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。