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棕腹鹰鹃是杜鹃科鹰鹃属的林鸟，外形演化出了极为精妙的猛禽拟态。它们上体呈石板灰色，胸腹部泛着温暖的铁锈红或棕橙色，下体还带有细致的条纹，无论体态、羽色还是飞行姿态，都像极了小型雀鹰。
这种形似猛禽的伪装让它们在林间穿行时能够震慑其他鸟类，乘机寻找产卵机会。但比起成年后的猛禽外衣，更绝妙的演化发生在雏鸟阶段。
它们是严格的巢寄生鸟类，幼鸟不仅会本能地将寄主的亲生骨肉推出巢外，还拥有一套独特的欺骗视觉机关，能让养父母源源不断地送来食物。
特征
- 身长
- 28–30 厘米
- 翼展
- 47–55 厘米
- 体重
- 69–93 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 200–2300 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 巢寄生
- 巢型
- 不筑巢
栖息地
喜马拉雅山脉东段南麓向东至东南亚北部，越冬区可达大巽他群岛。在国内，绝大部分见于长江以南地区，常出没于云南、四川、西藏、广西、广东、福建以及香港等地的常绿阔叶林、茂密的山地灌丛与丘陵林地中。
习性
它们主要在树冠层和茂密枝叶间活动，以无脊椎动物为食，尤其偏爱各种昆虫和毛虫。
作为巢寄生鸟类，雌鸟趁寄主不备将卵产入其他小型雀形目鸟类的巢中。孵化出的棕腹鹰鹃雏鸟会凭借本能将宿主的亲生卵或刚出壳的雏鸟顶出巢外，独占整个鸟巢。
面对只剩一只雏鸟导致养父母喂食频率下降的困境，它演化出了不可思议的绝活：雏鸟翅膀下方长有一块色泽鲜艳的皮肤斑块，颜色与真正张开的黄色幼鸟嘴角一模一样。乞食时，它会张嘴并展开翅膀亮出这块假嘴斑，在视觉上模拟出巢里有多只嗷嗷待哺的幼鸟，以此催促养父母加倍喂食。
野外辨识
- 外形高度酷似小型雀鹰，上体深灰，胸腹部大面积渲染着明显的红棕色至橙褐色
- 长尾具明显的暗色与浅色交错的宽横斑，末端有狭窄的浅色羽缘
- 飞行时翅膀相对圆钝，长尾展平，滑翔与振翅交替的节奏与雀鹰极为接近
- 与北方鹰鹃相比，本种体型略小，胸腹部的棕红色更为浓烈均匀，喉部至胸部的纵纹不明显
冷知识
- 翅下假嘴逼真到宿主亲鸟偶尔会把捉来的虫子直接塞进翅膀下面的皮肤斑块里
- 大杜鹃靠加快高频乞食叫声来催饭，它却靠亮出翅膀下的视觉假嘴来骗食
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。