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南美洲南部特有的中小型水禽。虽然在分类上属于硬尾鸭亚科的古老分支，但它身上缺乏该类群招牌式的硬挺长尾与膨大嘴基，外形反而更像一只平平无奇的普通潜鸭。
修长的身形配上一对相对偏短的翅膀，比例颇为独特。成鸟体色低调沉稳，雄鸟披着一身深暗发黑的羽毛，雌鸟则更显黯淡，终日穿行在芦苇与水草的密丛中。
平常性情安静甚至略带孤僻，极少集群高飞或发出喧闹声响。真正让它在鸟类学界享有盛名的，是整个鸭科家族里独一份的非凡繁殖手段。
特征
- 身长
- 38 厘米
- 翼展
- 56–64 厘米
- 雌鸟体重
- 470–630 克
- 雄鸟体重
- 434–580 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 生活方式
- 水栖型
- 特性
- 巢寄生
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 24–25 天
- 婚配
- 一雄多雌
- 社群
- 群居/混群
栖息地
分布于南美洲南半部，主要见于智利中部的平原水系，以及从玻利维亚南部向南穿过巴拉圭、阿根廷，并向东延伸到乌拉圭与巴西南部的广阔湿地。
是典型的淡水湿地留鸟，格外依赖生长着加州藨草的水草沼泽。在非繁殖季节，也会扩散到开阔湖泊、积水沟渠乃至暂时被水淹没的农田中。仅有部分边缘种群会在非繁殖期北迁，其余绝大部分终年留居在原地。
习性
取食主要依靠潜水，会潜入湿地浅水区翻找水草根部，最主要的食物来源是加州藨草的种籽，偶尔也会顺带捕食一些小螺类。
这是全球已知唯一一种完全依赖专性巢寄生的雁鸭。雌鸟终生不筑巢，产卵期会寻找其他水鸟的现成巢穴托卵。粉嘴潜鸭、红额白骨顶与红腿白骨顶是最常被它光顾的宿主，偶尔连鸥类甚至小型猛禽的巢都会被它混入卵。
与杜鹃等恶性寄生鸟类截然相反，雌鸭不会毁坏宿主的卵，雏鸟孵化出壳后也绝不攻击养父母的原生幼鸟。刚孵化出壳数小时的幼鸭就能下水独立觅食并直接离巢，完全不给宿主家庭增添抚养负担。
野外辨识
- 雄鸟头颈乌黑发亮，下巴有微小白斑，繁殖期黑色的上喙基部会透出淡淡的玫瑰红色。
- 雌鸟头颈为深褐色，喉部泛白，整体羽色比雄鸟更为暗哑斑驳。
- 双翼收拢停歇时，翅面上能清楚辨认出两道白色横纹，腹面呈带碎斑的银白色。
- 幼鸟羽色比雌鸟更偏棕红，下腹泛微黄，眼后拖着一条明显的浅色眉纹。
冷知识
- 平时极少鸣叫，求偶炫耀时雄鸭会发出短促的咕噜声，末尾连带一声清脆口哨。
- 被它借巢托卵的受害宿主鸟类纪录超过二十种，连猛禽也曾中招。
- 上喙通体墨黑，下喙却呈鲜艳的橙色，嘴部黑橙撞色十分鲜明。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。