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绝大多数领蜂鸟都以浓艳的绿色为主色调，唯独皇领蜂鸟打破了这一常规。雄鸟披着一身深沉神秘的蓝紫色羽衣，在阳光照射下流转着幽暗而冷艳的金属光芒，在整个蜂鸟科中都极具辨识度。
与外表冷峻耀眼的雄鸟截然不同，雌鸟的外观则内敛得多，保留着古铜绿色与肉桂色的温和搭配。这种强烈的雌雄羽色差异，使得它们初次被发现时常常让野外观察者误以为是两个不同的物种。
它们是南美洲安第斯山脉的特有物种，仅分布在狭窄而局限的局部高地。由于生境极为特殊且碎片化，这种身形小巧的蓝衣鸟类在野外并不多见，始终蒙着一层神秘的面纱。
特征
- 身长
- 10–12 厘米
- 翼展
- 12–13 厘米
- 体重
- 3–5 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食花蜜
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 1500–2200 米
- 生活方式
- 空中型
- 窝卵数
- 2 枚
栖息地
分布于南美洲安第斯山脉东坡局部地区，主要集中在秘鲁北部与中部，极小部分延伸至厄瓜多尔东南部。中国境内无分布。
对栖息环境要求极为苛刻，最偏好介于干燥稀树草原与湿润矮林过渡地带的矮林灌丛，常出没于长满厚苔藓的低矮丛林、多木质的陡峭峡谷以及砂质山脊。垂直活动范围主要集中在海拔1500米至2200米之间。
习性
雄鸟拥有极强的领地意识。在阳光充沛的灌木丛间，它们会牢牢占据盛开的花丛，只要有其他同类或小鸟靠近，就会发出尖锐短促的鸣声并果断冲上前驱逐。除了依靠花蜜维持极高的代谢，它们也会如鹟类一般从枝头猛然跃出截捕飞虫，或是悬停在密叶间啄食昆虫。
繁殖期通常在每年的7月至9月。筑巢与育雏完全由雌鸟独自承担，每窝通常产下两枚白色小卵。由于其繁殖地点隐蔽且环境险峻，至今人类记录到的完整巢穴仍极为稀少。
野外辨识
- 雄鸟全身覆盖均一的深邃暗蓝羽毛，仅在额部显出格外耀眼的蓝紫色金属虹彩，尾羽分叉极深，呈蓝黑或靛紫色。
- 雌鸟上体为暗绿色，胸腹部呈浓郁的肉桂色并密布古铜绿色斑点，喉部与前胸之间隔着一条浅皮黄色的过渡带。
- 幼鸟外观与雌鸟非常相似，但喉部的斑点呈现朴素的灰色，而非成年雌鸟那样的亮绿色。
冷知识
- 雄鸟并不是生来全蓝，年幼时长相类似雌鸟，深蓝色羽毛是随着年龄从喉部慢慢扩散至全身的。
- 吸蜜时为了节省体力，常常直接停歇在花朵上，还会顺着其他鸟啄开的破洞「盗蜜」。
- 在非繁殖季节，雌鸟与雄鸟常分开活动，雌鸟往往倾向于停留在海拔更低的山林。
保护现状
IUCN NT · 近危
被世界自然保护联盟评估为近危。种群分布呈现高度破碎化，目前确证的栖息地不足十处。随着当地农业开垦与林地砍伐的加剧，适宜它们生存的高原矮林正面临缩减与退化的威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。