体格极为硕大的顶级猛禽，是欧亚大陆北部最具代表性的飞禽霸主之一。成年个体通体暗褐，头部与颈部羽色浅淡泛灰，体型厚重敦实，最标志性的特征莫过于短而呈楔形的纯白尾羽，以及粗壮强劲的蜡黄色弯喙。
飞行时的白尾海雕极具压迫感。一双巨翅张开平直深阔，翼尖初级飞羽深裂如指，在空中宛如一块漂浮的巨大木板。它们借助上升暖气流长时间从容盘旋，仅需偶尔沉缓地拍翅，便能巡视数百米之下的开阔水域。
在演化与生态位上，它与北美洲的白头海雕构成了著名的姐妹物种。两者分别统治着东西半球的高纬度湿地，不仅掌握精湛的水面捕猎本领，同时也是不折不扣的机会主义掠食者与食腐者。
特征
- 雌鸟身长
- 0.8–1.0 米
- 雄鸟身长
- 0.8–0.9 米
- 翼展
- 2.1–2.2 米
- 雌鸟体重
- 3.7–7.0 千克
- 雄鸟体重
- 3.0–5.5 千克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石 · 树上
- 窝卵数
- 1–3 枚
- 孵化期
- 34–46 天
- 育雏期
- 70–90 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 42.0 年
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
广泛分布于温带欧亚大陆，向西延伸至格陵兰及冰岛，向东横贯西伯利亚直抵远东沿海。它们的生活极度依赖大型水体，主要栖息于海岸悬崖、河口三角洲、内陆大型湖泊、沼泽及宽阔河流两岸，繁殖时依赖水域附近的高大老树或隐蔽海崖作为依托。
在中国境内，其分布范围绝大部分位于长江以北地区。在辽宁与吉林的大型水域、华北平原周边、内蒙古与新疆的内陆湿地，以及甘肃、青海、四川、西藏和云南的高原湖泽，均有其稳定栖息或迁徙越冬的记录；台湾地区亦有记录。高纬度繁殖群在冬季水体封冻后多向南迁徙，生境适宜的温带水域个体则多为留鸟。
习性
主食鱼类与中大型水鸟。发现水面游动的猎物时，它们常从高树或空中以极低仰角贴水疾冲，在触水瞬间伸爪凌空抓起大鱼；捕食游禽时，更善于采取接连俯冲逼迫其连续潜水的消耗战术，待猎物筋疲力竭浮出水面时将其擒获。它们还会敏锐地尾随海鸥或水獭强夺猎物，入冬后也会在冻原与冰面上搜寻兽类尸体。
白尾海雕实行终身伴侣制，早春求偶时双鸟会在高空进行惊险的双爪相扣翻滚盘旋。它们对繁殖巢位极为依恋，每年都会在旧巢上不断堆叠粗壮枝条，导致巢穴逐年膨大至数米高、重达数百公斤，日久年深甚至能将承托的老树彻底压垮。
野外辨识
- 站立时巨大的亮黄色弯喙极其抢眼，头颈部羽色明显浅于暗褐色的身躯。
- 展翅翱翔时双翼平直宽阔如矩形门板，短而微尖的白色楔形尾在深色翼身映衬下极易辨识。
- 未成年个体全身羽色斑驳晦暗，尾羽带黑褐色杂斑，嘴爪颜色也较深，缺乏成鸟的白尾与明黄巨喙。
- 远距离飞行剪影与金雕相比，头颈明显前突探出，尾部则显短而紧凑。
冷知识
- 波兰国徽中央头戴金冠展翅的白鹰图腾，历史原型正是白尾海雕。
- 夏威夷熔岩洞化石证实，数千年前当地曾有一种已灭绝的白尾海雕近亲生活。
- 幼鸟离巢后需要经历近五年的漫长换羽，尾羽才会彻底蜕变为成鸟的纯白。
- 严冬猎物匮乏时会主动进入节能状态，单日进食量可压低至繁殖期的一半。
保护现状
在十九世纪至二十世纪中叶，该物种曾因人类的大肆猎杀、湿地生境退化以及有机氯农药导致的繁殖失败，在欧洲多地几近灭绝。得益于栖息地立法保护、农药禁用及多国的再引入工程，其全球种群数量已实现强劲复苏，分布范围持续回升。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。