作为体型硕大的旧大陆猛禽，细嘴兀鹫长着一张辨识度极高的暗色窄脸与修长纤细的黑色颈项。它周身羽毛呈沉稳的烟灰色，下体与飞羽层次分明，宽阔的双翼在展开时有着遮云蔽日的庞大轮廓。
它曾长期被视作印度兀鹫的同一种，直到研究人员厘清两者在骨骼比例、头部形态以及筑巢习性上的显著差异，才将其独立为单独物种。在亚洲南部的开阔生境中，它们高悬于热气流之上巡弋，是维持生态系统清洁的关键清道夫。
由于对人类聚落留存的废弃物和牲畜残骸高度适应，这种兀鹫自古便与人类村落、屠宰加工场为邻，在传统农耕景观中扮演着不可替代的天然分解者角色。
特征
- 身长
- 0.8–1.0 米
- 翼展
- 1.9–2.6 米
- 体重
- 5.5–5.7 千克
- 主要栖息地
- 稀树草原
- 主要食性
- 食腐
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 200–1500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 窝卵数
- 1 枚
栖息地
原产于喜马拉雅山麓及南亚、东南亚的部分平原地带。其天然分布区西起印度北部的喜马偕尔邦，穿过恒河平原向东延伸至阿萨姆邦，并见于尼泊尔南部、孟加拉国中部与北部，此外在缅甸和柬埔寨亦有分布。中国境内基本无野外分布记录。
它们属于典型的留鸟，极少展开远距离迁徙，偏好生境开阔的热带稀树草原、疏林以及开垦农田边缘。在许多地区，它们尤其青睐人类定居点附近树木高大的林带。
习性
同属的多数猛禽习惯将巢筑在险峻的岩壁上，细嘴兀鹫却偏爱在开阔地带的大树上营巢。每逢秋冬繁殖季，结对的亲鸟会选取高大乔木的顶端分叉处，利用粗大坚实的枯树枝堆叠出平整厚实的巨大巢盘，并且严格保持一树一巢的独居筑巢习性。
亲鸟通常每窝仅产一枚卵，需要轮流守候孵化近两个月。破壳后的小鸟生长较为缓慢，需要双亲长时间回巢反刍哺育。
觅食完全依赖动物尸体，主要取食家畜残骸。它们极具群居觅食倾向，一旦空中巡查的个体发现腐食落地，四周的同类乃至白背兀鹫、黑兀鹫都会迅速聚拢，共同分食。
野外辨识
- 头部与颈部完全裸露且呈深黑色，皮肤表面布满粗糙深刻的褶皱，耳孔极为显眼。
- 喙部颜色暗沉且中部明显收窄，上喙脊中央带有一枚微小的浅色亮斑。
- 大腿密生一团醒目的白色绒羽，腰背至臀部羽色明显浅于灰褐色的尾羽和背部。
- 幼鸟颈项后基部保留有一小簇白色绒毛，成鸟该处绒毛则全部褪去。
冷知识
- 保护组织为给它们提供安全无毒的腐肉，在野外专门开设了受监控的「兀鹫餐馆」。
- 为阻断非法兽用，部分国家法律规定人类用止痛针剂单瓶容量不得超过3毫升。
- 保护界以核心繁殖群为中心，划定过半径达百公里的无毒害兀鹫安全区。
- 人工圈养繁殖难度极高，科研团队直到2009年才首次成功孵化出两只雏鸟。
- 虽然平时极少长途漂泊，但历史上个别寻找食物的个体会跨国游荡至老挝和越南。
保护现状
被世界自然保护联盟列为极危物种。2000至2007年间，其野外数量发生了断崖式骤降，年均锐减速度曾超过16%，成年个体已极其稀少。灾难的主因是牲畜广泛使用的非甾体抗炎药双氯芬酸——兀鹫食用了含该药物残留的动物尸体会引发急性肾衰竭。
目前印度已全面禁止该药物的兽用销售，并推广无害替代药。为留存野外火种，保护机构在柬埔寨等无药害威胁的孤立生境建立了重点庇护区，并开展人工繁育与野化放归项目。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。