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黑白兀鹫是鹰科兀鹫属的大型猛禽，体格极为雄健，主要栖息在非洲萨赫勒与东非的开阔原野。全身披覆着深浅相间的斑驳羽毛，远看呈现黑白参差的纹理，展翅巡天时翼展可超过两米半。
头部与长颈仅覆盖一层浅淡污白色的稀疏细绒毛，基部围有一圈白色的绒羽领环。这般裸露的头部形态是高度特化的清洁演化，便于直接将头颈探入兽尸内部进食，避免沾染过多腐血污物。
平时沉默寡言，唯有在巢区和争食腐肉时才会发出刺耳的嘶叫。凭借极其惊人的高空耐受生理构造，能够借助上升热气流长时间在高天滑翔，是鸟类中已证实的极端飞行高度纪录保持者。
特征
- 身长
- 0.8–1.1 米
- 平均翼展
- 2.5 米
- 体重
- 6.8–9.0 千克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食腐
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–4500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 地面 · 树上
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 55 天
- 育雏期
- 150 天
- 社群
- 集群营巢
栖息地
广布于非洲撒哈拉沙漠南缘的萨赫勒干旱带及东非地区，偏好开阔干燥的稀树草原、草地、半沙漠地带和陡峭多岩的山区，摩洛哥北部亦有固定栖息记录。欧洲的西班牙南部和葡萄牙偶尔会记录到迷鸟。中国境内无自然分布记录。
习性
严格以动物尸体为食，常在日出热气流升起后离开悬崖，飞行数小时巡弋上百公里搜寻猎物。进食时舌头上密布向后生长的角质倒刺，能将坚硬骨骼上的残存肉丝彻底刮净，甚至能大块吞食兽皮与碎骨。常因暴食而胀满嗉囊，以致短时间内沉重到难以起飞。
实行终身一夫一妻制，喜欢在陡峭的悬崖峭壁上成群营巢，繁殖群规模常达数百对。双亲轮流孵蛋近两个月，出壳后的雏鸟需要在巢中由成鸟悉心喂哺约五个月才离巢，此后仍需跟随父母数月来学习高空觅食与争抢腐肉的生存本领。
野外辨识
- 体型明显大于同域栖息且常见的白背兀鹫
- 躯体羽色呈深褐至黑褐色，带有浓密的米白色鳞片状斑点
- 颈部基部有一圈蓬松的白绒领环，胸前露出深褐色的裸皮嗉囊斑
- 虹膜呈现淡黄色或琥珀色，喙部坚厚弯曲呈暗色
冷知识
- 曾有一只在西非11300米的高空撞上一架客机，创下鸟类最高飞行纪录。
- 血液中含特化血红蛋白，即使在氧分压极低的稀薄对流层顶仍能高效摄氧。
- 两只成鸟共同筑巢时，经常会趁邻居飞离时偷叼对方巢里的树枝与杂草。
- 飞羽更替终身不停，完整完成一次全部初级飞羽的换羽需要耗时约三年。
保护现状
IUCN CR · 极危
被世界自然保护联盟评估为极危（CR）。种群急剧减少的主因是间接农药中毒：当地牧民为报复捕食家畜的狮子或鬣狗而在死牲畜体内涂抹剧毒农药，黑白兀鹫闻讯成群啄食，极易造成数十乃至数百只同时暴毙；此外，栖息地破碎化和因迷信药用引起的非法捕猎也使其处境恶化。
在哪能看到
等 30 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。