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棕榈鹫是鹰科棕榈鹫属的唯一现生代表。尽管归类于旧大陆鹫类，也是这一演化支中体型最小的一员，它的外形和飞行姿态却更接近海雕。成鸟除飞羽及尾部具黑色外通体雪白，眼周裸露出鲜艳的红皮，极具辨识度。
与大多数猛禽不同，它最主要的食物并非活物或腐肉，而是油棕与酒椰的富油肉质果皮，食性罕见地倾向果实。这种特殊的饮食偏好让它的生存与非洲热带棕榈树林紧密绑定在一起。
它广泛分布于撒哈拉以南非洲的水岸疏林与林地边缘。在很多分布区，棕榈鹫对人类并不警惕，常常悠闲地停歇在海滨度假区或村镇大树上，展现出与荒原食腐鹫截然不同的亲人习性。
特征
- 身长
- 0.6 米
- 翼展
- 1.3–1.6 米
- 体重
- 1.2–1.8 千克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食果
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1500 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 44 天
- 育雏期
- 90 天
- 最大寿命
- 27.1 年
栖息地
分布于撒哈拉以南非洲的广阔地带，自西非冈比亚一直向东延伸至肯尼亚，并沿东海岸向南延伸至莫桑比克与南非。中国无野外分布记录。偏好低海拔的河岸林、红树林沼泽与潮湿稀树草原，其分布边界严格与油棕属和酒椰属植物的生长范围重合。
习性
油棕果与酒椰果占成鸟食谱的六成以上，在幼鸟饮食中甚至超过九成，此外也兼食野枣、柑橘等各类果实；机会适宜时，它也会捕食螃蟹、蛙类、软体动物及昆虫，或偶尔食腐。
繁殖期伊始，成对配偶会在空中上演翻滚、急降等特技般的飞行求偶炫耀，动作敏捷程度远超绝大多数鹫类。
鸟巢多搭建于高树或大型棕榈树叶基部，由粗树枝筑成。每窝仅产一枚卵，由双亲共同轮流孵化大约一个月有余，雏鸟约需近三个月才能离巢。
野外辨识
- 成鸟通体大部分为纯白色，仅翼面大部与尾羽呈黑色，眼周有显眼的无羽红色斑块。
- 飞行时翅形宽大，既能振翅作持续的主动飞行，也能自如盘旋，体态更似海雕而非典型秃鹫。
- 幼鸟全身以深褐色为主，眼周为黄色斑块，需要经历三至四年的渐变才能换成成鸟羽色。
- 常与吼海雕混淆，但缺少后者腹部鲜明的栗褐色，且尾羽为全黑；与白兀鹫相比则缺少白色尾羽。
冷知识
- 它是猛禽界罕见的「素食主义者」，油棕果实几乎构成了其日常热量的核心来源。
- 作为旧大陆鹫类的一员，它完全不依赖热气流托举，能像鹰一样长时间振翅飞行。
- 一对繁殖伴侣常常对同一座巢址极度依恋，甚至整年都守在巢位附近不离去。
保护现状
IUCN LC · 无危
非洲整体种群规模庞大且保持稳定，受威胁等级为无危。在南非南部边缘属于极小型的定居繁殖群体，虽受采砂与沿海开发影响，但因当地人工引种观赏酒椰棕榈，其种群反而获得额外滋养并在稳步增加。
在哪能看到
等 24 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。