胡兀鹫是高原与崇山峻岭间极具辨识度的巨型猛禽。它的外形打破了人们对传统秃鹫的印象，头部与颈部完全被羽毛包裹，喙基部垂下独特的黑色硬髭，犹如蓄着一撮山羊胡。
成鸟的羽色极为醒目，背部泛着深沉的蓝灰色，下体与头部则呈现明艳的橙红色或铁锈色。这种亮丽的色调并非天生，而是它们在富含氧化铁的泥浆中洗浴「化妆」染上的自然色彩。幼鸟则通体暗黑褐色，需要长达五至七年才能蜕变出这身华丽的羽装。
作为自然界绝无仅有的食性特化者，它是已知唯一以骨骼为主食的脊椎动物。即便其他食腐动物散去、尸骨已经风化数月，胡兀鹫依然能在嶙峋的岩壁间找到属于自己的能量盛宴。
特征
- 身长
- 1.0–1.4 米
- 翼展
- 2.5–2.6 米
- 体重
- 4.5–7.1 千克
- 主要栖息地
- 岩石
- 主要食性
- 食腐
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 400–4400 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 岩石
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 孵化期
- 53–58 天
- 育雏期
- 106–130 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 40.0 年
- 社群
- 独居
栖息地
胡兀鹫呈广域而零散地分布于欧亚大陆与非洲的高海拔山区，包括比利牛斯山、阿尔卑斯山、高加索山脉、伊朗高原以及青藏高原等连绵山系。在中国，它主要栖息在长江以北的广阔高山地带，见于西藏、青海、新疆、甘肃、宁夏及四川和云南的高山地区，在华北山地也有零星记录。它们极少降临低海拔林地，偏好树线以上的开阔裸岩、悬崖绝壁与高山草甸，最高活动记录可达海拔七千米以上。
习性
成鸟食物中八成以上是骨头与骨髓。遇到无法直接咽下的大骨，它们会抓着骨头飞升到数十米乃至百米高空，对准下方的开阔岩石精准投掷，借重力摔碎坚硬的骨骼，再盘旋俯冲享用摔出的骨髓。雏鸟需要跟随长辈反复练习数年才能熟练掌握这项投骨碎骨的技巧。
除了常规食腐，它们有时也以同样的方式对付活猎物，抓起陆龟从高空抛下砸裂硬壳。在陡峭崖边，它们还会通过猛烈扑击翅膀惊扰受困的岩羊或野山羊，致使猎物失足坠崖身亡。胡兀鹫具有极其壮观的空中求偶炫耀，双鸟会在千米高空盘旋翻滚，甚至在空中利爪紧扣、宛如一体般旋转下坠。
野外辨识
- 飞行时双翼极其狭长，尾羽呈鲜明的长菱形或楔形，尾长明显超过翼宽，廓形与巨型猎隼十分相似
- 区别于其他秃鹫的裸露头颈，其头颈羽毛浓密，嘴角下方挂有一簇硬挺的黑色「胡须」
- 成鸟头部淡黄并贯穿黑色贯眼纹，下体呈锈橙色，上体与飞羽均为深灰黑色
- 未成熟幼鸟通体深褐，缺乏成鸟的锈色腹部与鲜明面部反差，体态依然保持菱形尾与长狭翼
冷知识
- 胃酸pH值接近1，强酸环境能在一天内彻底溶解牛羊的坚硬骨骼
- 骨髓热量极高，同等重量的新鲜大骨所含能量超过新鲜纯瘦肉
- 抓起相当于自身体重近半的沉重骨头依然能自如飞翔
- 是伊朗神话中象征福佑与王权的神鸟「霍玛」（Homa）的原型
保护现状
由于栖息地破碎、误食毒饵以及铅中毒等威胁，其全球种群被评估为近危。在欧洲的阿尔卑斯山脉等地，长达数十年的再引入与保护项目已使局部繁殖种群逐步恢复。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。