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黑颈鹤体型高大，通体覆着洁净的灰白羽毛，颈项与尾部则如墨染，立于高寒湿地间格外引人注目。在藏传佛教文化中，它们被看作吉祥圣洁的象征，深受沿途藏民敬爱。
它们是世界上被科学界发现得最晚的鹤类，栖息环境也最为严苛。无论是雪山环抱的高山海子，还是人迹罕至的沼泽草甸，成鸟总能迈着修长双腿，在刺骨的高原浅水里从容涉水漫步。
每年深秋，繁衍完毕的鹤群会集结成数十甚至数百只的大阵，排成长队飞越南北群山，自高寒地带前往相对避风暖和的河谷农区过冬。
特征
- 身长
- 1.1–1.2 米
- 翼展
- 1.8–2.0 米
- 体重
- 5.0–7.0 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 1375–4900 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 半杯状浅巢
- 筑巢位置
- 地面 · 水面
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 31–33 天
- 育雏期
- 90 天
- 最大寿命
- 30.0 年
栖息地
主要分布于青藏高原及周边高海拔山地。夏季繁殖期大多活动在海拔两千五百米至五千米之间的高寒草甸沼泽、高原湖泊及河谷湿地，分布范围覆盖西藏、青海、四川北部、甘肃及新疆边缘地带。冬季则南迁或下降至海拔稍低的避风区域，主要在云贵高原、雅鲁藏布江中游河谷及不丹境内的河流农田间越冬。
习性
黑颈鹤白天大部分时间都在走动觅食。它们以莎草块茎、植物嫩芽及昆虫、蛙类为食，在越冬地也会翻挖土豆、青稞或散落的燕麦。群聚觅食时极具戒心，往往会有一只成鸟抬头放哨，稍有异动便向高空盘旋撤退。
春天求偶时，双鹤会面对面舒展双翅跳跃起舞，伴随着高亢明亮的鸣声确定配偶关系。它们偏爱在浅水中央的草墩或泥岛上做巢，甚至直接在凹洼处产卵。亲鸟护巢意识极强，会果断驱离入侵领地的同类。孵出的雏鸟生长迅速，必须在严冬封冻前的短短数月内完全掌握飞行技巧。
野外辨识
- 头顶裸露无羽，呈暗血红色，表面生有稀疏的黑色短毛。
- 头的大部与颈上部三分之二均为纯黑，唯有眼后下方生有一小撮醒目的白羽。
- 尾羽纯黑且羽端下垂，站立和飞行时均可借此与尾羽灰白色的灰鹤区别。
- 幼鸟体羽偏黄褐色，嘴与腿均为肉粉色，颈部尚未长出成鸟标志性的墨黑羽毛。
冷知识
- 它们能分辨出藏族传统服饰，对身着便装的陌生人反而警惕性更高。
- 羽色易受环境影响，在红土地区常因沙尘染上土黄色，常洗澡者则洁白。
- 在拉达克，成鸟会像苍鹭一样扎入深水捕鱼来喂养雏鸟。
- 它是印度拉达克直辖区的法定代表鸟，在不丹还有专门为它设立的节日。
保护现状
一级IUCN NT · 近危
由于曾面临湿地排干、过度放牧以及越冬地人鸟争食的矛盾，其种群一度极为稀少，目前在世界自然保护联盟濒危物种红色名录中被列为近危（NT）。随着高原本土保护区的建立以及农牧民保护意识提升，全球种群已从上世纪末的数千只逐步恢复至上万只，但输电线碰撞和栖息地退化仍构成局部生存压力。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。