丹顶鹤是鹤科鹤属的大型涉禽，以修长高挺的体态与黑白分明的羽色著称。它们行走时从容舒展，在东亚各地的传统文化中，历来是长寿、祥瑞与高洁品格的象征。
成年个体体羽以纯白色为主，喉部、颊部至前颈呈现浓重的墨黑色。它们站立收翼时，深黑色的次级飞羽垂覆在短小的尾部上方，常让人误以为它长着黑色的尾羽，实际上真正的尾羽完全是纯白的。
成鸟的额头与头顶裸露着一块无羽的皮肤，呈现醒目的朱红色，在繁殖季节颜色尤为鲜艳。幼鸟的羽毛则杂带有灰黄与茶褐色，通常要生长两三年后，头顶的红斑才会逐渐清晰鲜亮。
特征
- 身长
- 1.2–1.6 米
- 翼展
- 2.2–2.5 米
- 体重
- 7.0–12.0 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–300 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 水面
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 29–34 天
- 育雏期
- 95 天
- 最大寿命
- 40.0 年
栖息地
分布于东北亚地区。繁殖期主要集中在俄罗斯远东、中国东北以及蒙古东北部的湿地草原；越冬期则迁徙至朝鲜半岛以及中国东部沿海。日本北海道东部生活着终年不迁徙的常年居留种群。在中国境内，黑龙江、吉林、辽宁和内蒙古是主要繁殖地，越冬地主要见于江苏与山东沿海泥滩，福建与台湾偶有记录，河北、北京和上海等沿海或内陆平原为迁徙边缘经过地。偏好开阔的芦苇沼泽、苔原草甸与河流浅滩，冬季大量利用近海潮间带、泥滩以及收割后的稻田。
习性
杂食偏肉食，食性广泛。常低头在泥泞中探寻，用长喙迅猛刺入水中捕捉小鱼、泥鳅、螺类和螃蟹，遇到大块猎物会用力甩动撕扯后再吞下；冬季也会大量拾取稻田中的落谷与草籽充饥。
实行严格的终身单配制。繁殖期伴侣间常开展富有仪式感的对唱与舞蹈，双亲仰头长鸣彼此呼应。巢筑于芦苇丛生的浅水滩或湿地上，偶尔甚至搭建在初春尚未融化的薄冰上。雌雄亲鸟轮流孵卵并共同照料幼鸟。
在越冬地常以家庭群活动，夜间会聚集在开阔浅水处集体栖宿。即便群居，个体和家庭之间仍保持着两三米的安全距离，一旦有同类逾界，便会引发激烈的啄击争斗。
野外辨识
- 站立收翅时，折叠的黑色飞羽完全遮掩住尾部，形成类似黑色尾羽的外观，与白羽黑飞羽的白鹤容易区分。
- 喉部与前颈为纯黑色，耳羽后侧有一条清晰的白色宽带沿颈侧延伸，颈部黑白对比分明。
- 喙部修长挺直如匕首，颜色呈暗橄榄绿至角质绿色，腿部则为深灰黑色。
- 飞行时双翼外缘呈鲜明的对比色，前半翼与翼前缘纯白，内侧飞羽则为纯黑。
冷知识
- 中药传说中的剧毒「鹤顶红」实为砒霜，与丹顶鹤头部的红色皮肤毫无关联。
- 明清时期一品文官朝服补子绣有丹顶鹤，因而它在古代官场常被称为「一品鸟」。
- 面对靠近巢区的赤狐、野狗甚至灰狼，性情刚烈的亲鸟会正面冲锋用尖喙猛啄击退。
- 北海道阿伊努人的传统信仰中，丹顶鹤被尊奉为巡视并守护湿地的「湿地之神」。
- 成鸟完全换羽期间飞羽会全部脱落，这会导致它们在一个月左右的时间里暂时失去飞行能力。
保护现状
因湿地围垦、农业污染与栖息地退化，全球野生种群数量较少，被世界自然保护联盟评估为易危（VU），在中国被列为国家一级重点保护野生动物。沿海越冬滩涂与东北繁殖湿地均建立了保护区，种群保护正逐步得到改善。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。