灰鹤是鹤科中分布最广的成员之一。成鸟体态挺拔高雅，通体覆以沉稳的石板灰色，修长的颈部黑白交织，头顶露出一小块鲜红的裸皮，在灰暗的体色映衬下分外夺目。
它们拥有极具穿透力的铜管乐般叫声，常在飞行或集会时引吭长鸣，数公里外都能清晰可闻。每逢春秋迁徙季节，它们成群结队在高空排成壮观的「V」字长阵，振翅越过崇山峻岭与漫长国界。
作为典型的湿地鸟类，灰鹤既依赖北方开阔而安静的沼泽森林繁衍后代，也会在秋冬季节降临南方的水浸草滩与收割农田，展现出对多种生境极强的适应能力。
特征
- 雌鸟身长
- 1.0–1.2 米
- 雄鸟身长
- 1.0–1.1 米
- 翼展
- 2.1–2.3 米
- 雌鸟体重
- 4.5–5.9 千克
- 雄鸟体重
- 5.1–6.1 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 堆丘巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 28–31 天
- 育雏期
- 65–70 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 43.0 年
栖息地
灰鹤繁殖于欧亚大陆北部，横跨斯堪的纳维亚半岛、东欧至西伯利亚的广阔腹地；越冬地则涵盖伊比利亚半岛、北非沿岸、南亚次大陆以及东亚地区。
在中国，其迁徙与越冬足迹遍布广泛，西至新疆、青海、西藏，西南至四川、贵州、云南，并在华北平原、内蒙古以及长江中下游的湖南、湖北、江西、安徽、江苏等省市的大片湿地停留或越冬，台湾亦有记录。
繁殖期间，它们高度偏爱人迹罕至的泥炭沼泽、针阔混交林缘沼泽及浅水湖泡，筑巢密度极低。越冬期则转入浅水草甸、湖滨浅滩、水库湿地以及收割后的农田觅食休整。
习性
灰鹤恪守严密的终身配偶制，两性结对后常年相伴。每到春季，配对的成鸟会举行热烈繁复的求偶舞会：它们迈着端庄的步伐相互对视，挺胸展翅、昂首跳跃、鞠躬旋转，并以一高一低、长短相扣的鸣声完成二重唱，极富感染力。
繁殖期筑巢时，灰鹤有一项罕见的习性：它们会主动用嘴衔取泥浆与腐烂的水生杂草涂抹在自己的背腹羽毛上，使原本清冷的灰色羽衣变成斑驳暗淡的泥褐色，从而悄无声息地融入沼泽植被之中，以此躲避天敌发现巢位。
它们是兼收并蓄的杂食者。夏季繁殖期着重补充动物性营养，大肆捕食蜻蜓、蜗牛、蚯蚓、两栖类甚至小型啮齿动物喂养幼雏；而在迁徙与越冬期，食谱则转为草根、块茎、浆果以及散落在农田里的残余谷物，在农地中觅食残谷的同时也帮助清理了残株。
野外辨识
- 成鸟通体以石板灰为主，前额与喉部呈灰黑至黑色，一条宽阔的白色条纹自眼后一直延伸至后颈。
- 站立时，内侧飞羽松散卷曲、如同厚重的裙裾般下垂，往往将真正的尾羽完全遮掩。
- 飞行时颈部前伸、双腿笔直后挺，飞羽深黑，与灰色的翼上覆羽形成鲜明对比。
- 幼鸟羽色混杂暗淡的黄褐色，缺乏成鸟鲜明的黑白颈纹，头顶长满羽毛而无裸露红斑。
- 与黑颈鹤或白头鹤相比，灰鹤的颈部并非纯黑或纯白，而是独特的黑灰与白色纵带相伴。
冷知识
- 迁徙时飞行高度可达万米，是已知飞得最高的鸟类之一，仅次于黑白兀鹫。
- 蔓越莓在西方被称为鹤莓，据说正是因为灰鹤格外偏爱取食这种浆果而得名。
- 雏鸟极具野性活力，破壳仅一天便能跟在亲鸟身边涉水奔跑。
- 灰鹤在爱尔兰民俗中享有悠久声誉，在当地绝迹两百多年后于近年再度恢复繁殖。
保护现状
灰鹤全球种群规模较大且分布宽广，整体未受严重威胁。但在西欧部分地区，受历史上的湿地排干与过量猎捕影响，曾出现过局部绝迹，近年来多国开展了湿地恢复与重引入工程。在中国，灰鹤被列为国家二级重点保护野生动物。高度密集的越冬群体也使它们在面对高致病性禽流感等突发疫病时表现脆弱。
在哪能看到
- 上海市
- 云南省
- 内蒙古自治区
- 北京市
- 台湾省
- 吉林省
- 四川省
- 天津市
- 宁夏回族自治区
- 安徽省
- 山东省
- 山西省
- 广东省
- 广西壮族自治区
- 新疆维吾尔自治区
- 江苏省
- 江西省
- 河北省
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- 浙江省
- 海南省
- 湖北省
- 湖南省
- 甘肃省
- 福建省
- 西藏自治区
- 贵州省
- 辽宁省
- 陕西省
- 青海省
- 黑龙江省
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。