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塔州鸺鹠是世界上体型最小的猫头鹰之一，身长仅与麻雀相仿。它们没有耳羽簇，顶着圆滚滚的脑袋，圆睁着一双明黄色的眼睛，长相格外精干。
它们的羽色存在微妙的性别差异。雄鸟上体多为暗沉的橄榄棕色，头顶偏灰；雌鸟整体色调则更偏暖红棕色。两者的胸腹部都铺展着白底红棕色的斑驳条纹。
作为极小范围的特有物种，它们终年生活在山林茂密的树冠层与灌丛之间，因为体型微小且羽色极为隐蔽，在野外极难被人察觉。
特征
- 身长
- 13–16 厘米
- 翼展
- 27–31 厘米
- 体重
- 51–55 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 900–2100 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 狭域分布
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2–4 枚
栖息地
仅分布于墨西哥东北部的山区，常见于西南塔毛利帕斯州、东圣路易斯波托西州以及北伊达尔戈州。它们偏好海拔900米至2100米之间的亚热带与热带潮湿山地林、常绿林及云雾林，属于终年不迁徙的留鸟。
习性
它们并非严格的夜行动物，在白天也相当活跃。捕食时通常静立在枝头搜寻目标，借助小巧敏捷的身手突袭猎物，主要以大型昆虫以及蜥蜴等小型脊椎动物为食。
繁殖期间自身并不筑巢，而是借用啄木鸟弃用的树洞安家。雌鸟直接在树洞内产卵孵化，省去了收集巢材的繁琐工序。
野外辨识
- 头顶前端和两侧散落着细碎的白色小斑点，飞羽与相对修长的尾羽上具规整的白色横斑
- 面盘为斑驳的浅棕色，眼睛上方生有一对短而分明的白色细眉
- 腿部生有羽毛覆盖，喙为黄褐色，眼瞳为纯亮黄色
- 雌鸟羽色比雄鸟明显更偏红褐色，体型也比雄鸟稍显丰满
冷知识
- 体长虽位列全球猫头鹰的最底层，但实际体重却明显沉于姬鸮等袖珍近亲
- 幼鸟离巢时的发育程度很高，钻出树洞后很短时间内就能展翅飞行
保护现状
IUCN NT · 近危
受山地森林砍伐与生境破碎化的影响，该物种的适生区域正持续缩减，野外总种群数量推测已低于五万只且在逐渐减少，已被世界自然保护联盟（IUCN）列为近危（NT）物种。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。