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珠斑鸺鹠是非洲体型极小的鸱鸮科猛禽，大约只有成人的手掌大小。全身被肉桂褐色的羽毛覆盖，背部和翅膀密密麻麻地点缀着白斑，犹如落了一层细碎的珍珠。
最醒目的特征长在后脑勺——两枚带白边的黑色假眼斑惟妙惟肖，仿佛脑后也长了一张脸。这层天然伪装能让背后的捕食者误以为它正注视着自己，有效防止偷袭。
它们虽然经常在白天露面，但主要还是偏好夜间活动。飞行时振翅发出嗡鸣，呈明显的波浪状起伏，在非洲疏林里十分惹眼。
特征
- 身长
- 19 厘米
- 平均翼展
- 39 厘米
- 雌鸟体重
- 61–147 克
- 雄鸟体重
- 36–86 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 3 枚
- 孵化期
- 29 天
- 育雏期
- 31 天
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲的广大区域，从西非塞内加尔向东延伸至苏丹，向南纵贯东非及南部非洲多国。属于不迁徙的常年留鸟。
偏好开阔的干旱刺灌丛、稀树草原以及 mopane 林（非洲紫檀疏林），地表植被通常较为稀疏。它们严格避开郁闭的茂密森林以及过于空旷无遮蔽的纯草原。
习性
通常停栖在较低的树枝上俯瞰地面，捕捉蝗虫、蟋蟀和避日蛛等节肢动物，也常捕捉鼠类、蜥蜴、蝙蝠和小鸟。白天捕食若被雀鸟发现，往往会招来激烈的集群围攻群殴。兴奋或受惊时，它们会不停上下点头并神经质地摆动尾羽。
极具领地意识，常利用大型拟啄木鸟或啄木鸟废弃的旧树洞筑巢。鸣叫声极具辨识度，起初是一连串由慢渐快的短促哨音，随后音量与节奏一路推向高潮，再以几声悠长且逐渐减弱的哨音收尾；繁殖期雌雄鸟还会合唱对鸣。
野外辨识
- 后脑勺有一对带白色边缘的黑色圆形「假眼」，面部为灰白色面盘配鲜黄色眼睛。
- 上体呈肉桂褐色且布满白色珍珠状斑点，飞羽在展开时可见大白斑连缀成的横斑。
- 与分布重叠的横斑鸺鹠相比，后者头部与背部密布横纹而非圆斑，且脑后完全没有假眼。
冷知识
- 只要附近有开阔水源，它们白天会非常规律地去水边洗澡沐浴。
- 有记录显示，乌干达西部的红疣猴为了防范潜在威胁，曾主动围捕并杀死过它们。
- 树洞资源稀缺时，同一只雌鸟能连续四年在同一个旧啄木鸟洞里产卵繁殖。
- 求偶期间，雄鸟会专程捕捉猎物衔回洞口投喂雌鸟以建立配偶信任。
在哪能看到
等 25 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。