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中美鸺鹠是中美洲热带森林里体型格外小巧的猫头鹰，身长仅十余厘米，圆滚滚的体态配上一对圆睁的眼睛，外表看起来憨态可掬。
虽然体格迷你，它们却是身手利落的纯正猛禽。整个头冠点缀着斑驳细纹，整体羽色以温润的棕褐色为主，在林荫间隐蔽性极高。
它们既能在茂密的密林树冠中潜伏，也会大方穿梭于林缘与开阔生境，是热带低地极为敏捷的小型飞行猎手。
特征
- 身长
- 13–18 厘米
- 翼展
- 28–32 厘米
- 体重
- 49–59 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1300 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2–4 枚
栖息地
分布于墨西哥南部至南美洲西北部，涵盖危地马拉、伯利兹、洪都拉斯、哥斯达黎加和巴拿马，直抵哥伦比亚西北端，在厄瓜多尔西北部也有一处孤立分布带。它们全年留居，偏好低地与山麓的潮湿热带常绿林，在次生林、半开阔林地乃至老可可种植园里也相当适应。
习性
中美鸺鹠虽然以夜行性为主，但在白天出击捕食也是家常便饭。除了搜捕大型昆虫与无脊椎动物，只要机会合适，小蜥蜴、小鸟或小型啮齿类都在它们的伏击范围内。
每年四至五月是繁殖期。它们没有开凿能力，全靠现成的天然树洞或啄木鸟废弃的洞穴营巢繁衍。
叫声很有辨识度，通常先以两到四声间距均匀的呼声铺垫，短暂休止后，随即爆发一连串急促而齐整的单音，有时开口前还会带有轻微的颤音。
野外辨识
- 头顶与颈背呈灰褐色，成鸟头顶密布淡黄至白色细碎斑点。
- 后颈生有一对深色的眼状圆斑，静止时宛如脑后多长了一双眼睛。
- 背部与尾羽呈浓郁的深褐色，尾羽上分布着醒目的浅色横向斑纹。
- 下体底色洁白，胸腹部纵向密布粗重红褐色条纹。
- 幼鸟头顶为干净平整的纯灰色而无碎斑，颈后的假眼呈暗淡的煤灰色。
冷知识
- 厄瓜多尔的种群与中美洲大部队相隔甚远，仅局限在狭窄的低海拔林区。
- 虽然属于夜行性猫头鹰，但它频繁在艳阳高照的白天捕食小型脊椎动物。
- 它们终生依赖啄木鸟的旧洞或天然树缝筑巢，自身完全不具备凿木能力。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。