鸺鹠属中体型偏大的一员，体长在二十余厘米。整体呈暗褐至橄榄褐色，头部浑圆且没有耳羽簇，从头顶、背部到胸腹全密密麻麻覆着深浅相间的细横斑，模样像一只毛茸茸的紧凑木桩。
与许多深居简出的猫头鹰不同，它们习惯在白天大摇大摆地活动。停歇在树枝上时，站姿不像多数猛禽那样笔挺直立，反而略带前倾，显得更为低矮敦实。
两性羽色极难分辨，但雌鸟体型通常比雄鸟重上三分之一左右。飞行时起伏明显，急促拍翅几下后便收拢翅膀滑行一段距离，如同啄木鸟般的波浪轨迹。
特征
- 雌鸟身长
- 24–26 厘米
- 雄鸟身长
- 25–26 厘米
- 翼展
- 47–53 厘米
- 雌鸟体重
- 176–240 克
- 雄鸟体重
- 150–240 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2100 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 3–5 枚
栖息地
分布于喜马拉雅山麓、南亚次大陆北部及中南半岛的大陆区域。在中国，绝大部分分布在长江以南的华南、西南和华东各省区，向北可达秦岭南麓及长江中下游沿线，是南方低山丘陵地带颇具代表性的树栖留鸟。
偏好阔叶林、针阔混交林与低海拔的热带次生林，常常更青睐林缘疏林，也频繁出没于农田周边的林地、人工林以及城市边缘的开阔公园。非繁殖季节有沿海拔向低处浅丘或平原移动的短距离垂直迁徙习性。
习性
日出前后是它们最吵闹的时段。雄鸟在求偶时会发出长达十数秒的连续颤鸣，节奏由慢到快、声调逐渐高亢粗粝，听上去就像装满水的瓶子倒扣时急速涌出的咯咯声，随后戛然而止；平时也会发出轻柔平滑的单音鸣叫。
食谱十分广泛，除了占据大头的金龟子、蝉、蝗虫等大型昆虫，也会捕食蜥蜴、小鼠以及小型鸟类。它们习惯站在开阔枯枝上搜寻四周，凭借出色的空中突袭能力扑杀飞过的猎物。
每年春季繁殖，筑巢全凭现成树洞，通常捡啄木鸟、拟啄木鸟或角鸮弃用的旧洞，洞内不铺任何垫材。双亲会合力带大雏鸟，幼鸟出巢后短时间内仍由成鸟喂食。
野外辨识
- 喉部有一块纯白色的羽斑，与胸腹部密集的暗褐色横斑形成鲜明反差。
- 后颈部完全是横斑，没有假眼斑，借此可与后脑勺长着假眼图案的领鸺鹠明确区分。
- 幼鸟头顶羽色更偏红棕，胸前主要是深色纵纹而非成鸟规整的横斑横纹。
冷知识
- 因喜欢在白天捕猎，常被警惕的林间小型雀鸟围攻群嘲，此时它大多闭目蹲坐不动。
- 具备极强的空中拦截能力，曾被记录到在飞行中直接扑抓掠过的普通鹌鹑。
- 树洞资源紧张时，会凭借强悍的杀伤力直接杀死啄木鸟或拟啄木鸟强占巢穴。
保护现状
整体种群分布广泛，但在部分地区民间被误当成传递坏消息的凶鸟，面临被射杀、毒杀或掏窝的威胁，加上低海拔林地开发导致的树洞减少，在局部生境中的生存状况仍受人为干扰影响。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。