秃鹮是南部非洲高海拔山地的特有鸟类，长相极为独特。它的体羽在阳光下呈现深邃的墨绿、紫罗兰与青铜色虹彩，长颈上披着蓝绿色披肩羽，肩部则泛着铜光。然而，这身华丽羽衣之上，却顶着一张近乎怪诞的脸面——头部与面颊裸露无羽，苍白皱褶的皮肤顶端隆起一块饱满的鲜红头冠，配上一柄猩红下弯的细长尖喙。
与大多数涉足泥沼、流连浅滩的鹮科亲戚不同，秃鹮彻底告别了湿地。它偏爱干燥凉爽的高山开阔地带，并在险峻幽深的悬崖绝壁上繁衍生息，展现出独特的旱生适应演化。
这种鸟高度社会化，常以数十甚至上百只的大群集结，在辽阔的高山草甸间整齐划一地觅食或在崖壁过夜。因其栖息地特殊且种群规模较小，野外的一举一动都格外引人注目。
特征
- 翼展
- 1.4–1.7 米
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 1200–1850 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 岩石
- 窝卵数
- 1–3 枚
- 育雏期
- 55 天
- 最大寿命
- 15.3 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
分布范围狭窄，仅局限于南部非洲的东北部高地，包括南非东部、莱索托高地以及斯威士兰。栖息环境集中在海拔1200米至2000米的高山开阔地带，特别是植被被称为“酸性草甸”的高原草原。繁殖与夜栖则高度依赖深山峡谷、陡峭岩壁乃至瀑布周边的开阔岩架。它们通常只在繁殖地与觅食区之间做小范围的局地游荡。
习性
寻食讲求视野开阔。它们排斥阻碍行动的高草丛，格外偏爱刚被野火焚烧过的黑土地、收割后的玉米茬地以及被牲畜重度啃食过的矮牧场。觅食时通常数十只结群，以极快的步行速度在地面穿梭，用弯喙不停啄刺泥土或翻动干草与牛羊粪便，搜寻草蜢、甲虫以及玉米茎蛀螟的幼虫。
每年七月至十月间，它们会集结在险峻绝壁的狭窄岩架上筑巢繁殖。巢以枯枝和草茎粗糙搭建，双亲共同孵化。雏鸟破壳后由成鸟反刍喂养，并在光秃的岩壁边缘度过整个童年。
它们平时相当安静，仅在巢区或空中排队振翅时，才会发出急促而微弱的高音咯咯声，声调粗粝嘈杂。
野外辨识
- 头部大面积裸露，灰白色的光秃头皮顶端带有醒目的半球状猩红色肉质穹顶。
- 喙细长且明显向下弯曲，连同裸露的双腿及虹膜均呈鲜艳的赤红色。
- 成鸟羽色深浓油润，带有强烈的金属光泽；幼鸟羽色暗淡呈单调的灰褐色，头部也尚未长成鲜红的穹顶。
- 绝不在深水沼泽活动，主要在刚过火的平整黑土或极矮草地上成群快步疾走。
冷知识
- 农人定期火烧草场反而帮了它们，新过火的黑土地是它们获取虫卵与昆虫的天然饭堂。
- 南非旧时俗称它们为「野火鸡」，源于它们在崖壁盘旋时发出的粗哑咯咯叫声。
- 幼鸟离巢后无法自主抓食，头十天全靠成鸟反刍半消化的昆虫浆液维持生命。
保护现状
目前被评估为近危（NT）。绝大多数繁殖群落都位于私人所有的农场与牧场内，极少分布在国营自然保护区中，保护成效在很大程度上依赖私人土地所有者的护鸟意愿。筑巢地受到的人为打扰、采矿与农林业对高山草甸的蚕食，以及局部地区偶尔发生的掏卵和民间捕猎，依然对其生存构成压力。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。