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红背鵟是鹰科鵟雕属的大型猛禽，广泛分布于南美洲西部及南部。正如其多变的外表所昭示的那样，它们是猛禽界著名的多型物种，不同个体之间外观跨度极大，曾让鸟类学家在分类辨识上面临重重挑战。
它们的覆羽颜色变化极多，从浅灰白一路过渡到暗石板灰，有的个体下体还带有红褐色。雌鸟背部通常展现出醒目的红褐色大斑块，这一特征也是其中文名的由来，不过部分雄鸟偶尔也会出现类似的红背特征。
无论身躯的色调如何千变万化，成鸟飞行时都保留着一道极为可靠的识别特征：纯白色的尾羽末端横亘着整齐的黑色次端带。在南美洲的开阔天幕下，它们常常借助强劲的热气流长时间高空滑翔，宽阔的双翼舒展有力。
特征
- 身长
- 0.4–0.7 米
- 翼展
- 1.1–1.6 米
- 雌鸟体重
- 1.0–1.3 千克
- 雄鸟体重
- 0.7–1.0 千克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–5000 米
- 生活方式
- 空中型
- 筑巢位置
- 杆柱 · 岩石 · 灌丛
- 窝卵数
- 1–3 枚
- 育雏期
- 40–50 天
栖息地
分布于南美洲西部与南部，涵盖厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、智利、阿根廷以及南大西洋的福克兰群岛等区域。中国境内无分布记录。
它们对海拔的适应跨度极大，主要出没于各种开阔生境。从海平面的巴塔哥尼亚干燥灌丛荒漠、沿海农田、河谷疏林，一直向上延伸到安第斯山脉高海拔的高寒草甸与冻原，极少进入郁闭度过高的茂密雨林内部。
习性
红背鵟主要采用高空巡飞或高处守候的方式觅食。一旦在开阔地面发现动静，便收翅俯冲而下，直接用爪将猎物压制在地上。小型哺乳动物构成了绝对核心的食物来源，尤其偏爱各类高原啮齿类与野兔，同时也捕食蜥蜴、蛙类和大型昆虫。
筑巢时偏好利用视野开阔的高大结构，包括峭壁悬崖、孤树乃至高压电线杆，用粗枯枝搭起巨大的巢盘。它们有时会表现出协同育雏的合作繁殖行为。受恶劣高山气候影响，生活在极高海拔的种群，其卵孵化和雏鸟离巢所需的时间都显著长于低海拔同类。
野外辨识
- 成鸟白色尾羽近端部有一道清晰的黑色宽横带，这是确认本种最关键且稳定的特征。
- 双翼宽长，在空中盘旋时由下方仰视，飞羽底色泛白且密布细横斑，翼尖边缘呈现整齐的深黑边。
- 雌鸟上背通常大面积呈锈红褐色，雄鸟背面多呈均一的暗灰色，但由于色型极多，单凭背部颜色无法百分之百定性雌雄。
冷知识
- 已记录的成鸟羽色形态多达27种，是已知外形最多样的猛禽之一。
- 能常年定居在海拔五千米以上的高寒冻原，是栖息海拔最高的猛禽之一。
- 在南太平洋孤岛上生活的种群，会守候并捕食刚长途迁徙归来、精疲力竭的海鸟。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。