白尾鵟是美洲热带与亚热带开阔生境中的大型猛禽，体格结实粗壮，在原野上空巡弋时气势十足。
成鸟上体呈沉稳的石板灰色，下体与腰部洁白如雪。停歇在电线杆或灌木顶端时，折叠的翼角处会露出一块鲜明夺目的锈红色肩斑；翱翔于高空时，短而宽阔的白尾近端镶有一道清晰的黑色窄带，成为它最标志性的剪影。
相比成鸟的明亮清爽，未成年白尾鵟的外貌截然不同。幼鸟通体深暗，在阴天或逆光下甚至接近纯黑，随着年岁增长换羽，才逐渐褪去暗斑，蜕变为典型的白底灰背成鸟模样。
特征
- 身长
- 0.4–0.6 米
- 翼展
- 1.3–1.6 米
- 雌鸟体重
- 0.9–1.2 千克
- 雄鸟体重
- 0.8–1.0 千克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1600 米
- 生活方式
- 泛化型
- 窝卵数
- 1–4 枚
- 孵化期
- 29–32 天
- 育雏期
- 47–52 天
- 最大寿命
- 6.5 年
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
分布于美洲大陆，北起美国得克萨斯州沿海及格兰德河谷，向南穿过中美洲与南美洲低地，直至阿根廷中部，在加勒比海的小安的列斯群岛及特立尼达和多巴哥等地也有分布。中国境内无记录。
偏好开阔或半开阔的干旱与半干旱环境，如多刺灌丛、草地和稀树草原，通常活动在海拔较低且树木稀疏、视线无遮挡的平旷地带，极少进入多雨潮湿的密林。该物种基本属于不迁徙的留鸟，仅在食物极端匮乏时出现区域性游荡。
习性
白尾鵟善于利用气流在低空迎风悬停，仔细搜索地面的细微动静，若一无所获便滑翔至下一处继续巡弋。它们的菜单随生境灵活调整：在得克萨斯主要捕捉野兔，在加勒比海岛屿偏爱大型蜥蜴，在南美热带林缘则是小型狨猴的重要天敌，同时也捕食昆虫、蛇类与蛙类。
它们对原野火情反应极快，常常追逐草火与灌丛火的烟雾，赶在火线边缘伏击那些被烈焰逼得仓皇逃窜的小动物，有时也捡食动物尸体。
营巢通常选择多刺灌木或丝兰等低矮却视野极佳的植物枝杈上，巢内不仅铺垫细草，还常加入牧豆树等新鲜芳香植物枝条，用以驱除寄生虫。当有人类或外敌靠近巢穴时，亲鸟不会死守或俯冲攻击，而是提前飞入高空，始终在上方冷静盘旋注视。
野外辨识
- 停栖时折叠的双翅前端有一块鲜明的锈红色斑块，宛如佩戴了红肩章。
- 飞翔时腹面呈明亮的纯白色，短尾全白并在靠近尾端处具一条清晰的黑色横带。
- 喙基部的蜡膜呈现独特的淡绿色，与黑色的喙端及黄色的脚爪对比鲜明。
- 幼鸟羽色极暗沉，下翼覆羽布满黑白相间的杂斑，且缺乏成鸟标志性的红肩斑。
冷知识
- 叫声为清脆高亢的咯咯声，听上去与小山羊的咩咩叫或笑鸥声颇为相似。
- 在巴西草原上，混群鸟类对它的警报反应极强烈，警惕度不亚于专吃鸟的猛隼。
- 幼鸟通体深暗且无白尾，在南半球冬季常被野外观察者误认为红背鵟。
- 繁殖期习惯年复一年修补旧巢，历经多年加固后，巢盘直径可达一米。
保护现状
整体种群规模庞大且分布广泛，目前生存状况较为稳定。但在部分过度开发的农牧区，灌丛生境的碎片化曾导致其局部种群消失。
在哪能看到
等 15 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。