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鹑鸠是仅见于澳大利亚东北部的特有地栖鸠鸽，体型与常见家鸽相仿，体态低矮浑圆。它们最显眼的标志是极具辨识度的黑白面谱，搭配眼周一圈惹眼的裸露皮肤，在开阔林地中分外突出。
它们的体羽以灰褐色为主，翅膀上方覆羽带有紫绿色的金属光泽，身体两侧各缀有一道鲜明的宽大白斑。雌雄鸟外观差异极小，即使在野外也很难从羽色上加以区分。
这类鸽子极度偏爱地面生活，除了受惊短暂飞遁或偶尔停歇在矮树枝头外，终日都在灌丛杂草与碎石沙地上漫步，是典型的澳洲干旱区生灵。
特征
- 身长
- 30 厘米
- 平均翼展
- 45 厘米
- 雌鸟体重
- 180–250 克
- 雄鸟体重
- 188–250 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 17 天
- 育雏期
- 9 天
栖息地
为澳大利亚东北部特有鸟类。分布范围北起约克角半岛，向南穿过昆士兰州东南部，直抵新南威尔士州北部的边境河流流域。主要栖息于干旱和半干旱地带的疏林、干燥硬叶林与林间草地，活动区域通常不会远离可饮水的水源地。中国境内无野外分布记录。
习性
它们是极端专一的地面觅食者，植物种子占了全部食谱的九成五以上。平时多成对或聚成小群在地面碎步走动啄食草籽，受惊时并不急于展翅，而是优先俯身紧贴地面静止不动，依靠保护色隐匿。
繁殖方式十分朴素，直接在干燥开阔地面的微小凹坑中简单铺垫几根枯草产卵，每窝产两枚卵，孵化出的幼鸟离巢后便跟随亲鸟在林地间徒步活动。
野外辨识
- 面部布满对比强烈的黑白粗纹，白色的眼纹和颊斑被清晰的黑线隔开，宛如勾画了脸谱。
- 体侧各有一道醒目的长条状白斑，与深灰褐色的上体形成剧烈明暗反差。
- 眼周生有宽阔的裸露皮肤，呈现蓝灰或粉红等色调，上翅覆羽隐约带有紫绿色的金属虹彩。
- 幼鸟全身色调偏暗钝，面部的黑白斑纹边界模糊，眼周的裸皮颜色也更为浅淡。
冷知识
- 它们的筑巢极为敷衍，有时甚至完全不垫任何草叶，直接把卵下在裸露土坑里。
保护现状
IUCN LC · 无危
全球种群整体评估为无危。但生活在南部的指名亚种因土地开垦、牛羊过度放牧导致草籽匮乏，加之野猫与赤狐的捕食压力，在昆士兰南部和新南威尔士境内的分布范围大幅缩减，曾在澳大利亚国家层面被列为易危等级。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。