作为潜鸟家族中体型最小、分布最广的成员，它拥有适应潜水生活的极致流线型身躯。繁殖期的成鸟优雅别致，灰色的头颈前方缀有一块醒目的三角形栗红色喉斑；到了秋冬季节，这抹艳丽褪去，换上一身斑驳低调的灰白冬装。
与多在开阔大水面活动的亲戚相比，它小巧的体格带来了更多灵活性。其骨骼沉实致密，双腿长在身体极后方，如同船尾推进器一般提供强大动力。在水下，它不仅能靠双蹼划水追逐鱼虾，遇到紧急转向时还会展开双翼协同划水。
它们长途迁徙时往往贴着海岸线行进，飞行姿态格外独特：头颈微微向下低垂，勾勒出明显的驼背轮廓，狭长的双翼以更快的频率深幅扇动，在北半球的冰原与海湾之间年复一年穿梭。
特征
- 雌鸟身长
- 0.5–0.7 米
- 雄鸟身长
- 0.6–0.7 米
- 翼展
- 1.0–1.2 米
- 雌鸟体重
- 1.1–2.3 千克
- 雄鸟体重
- 1.3–2.5 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–1070 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面 · 水面
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 孵化期
- 27 天
- 育雏期
- 43 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 23.7 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
繁殖于欧亚大陆与北美洲北极及亚北极的高纬度苔原带。与偏好宽阔大湖的同类不同，它经常选择面积狭小的苔原淡水水塘或小沼泽筑巢。
非繁殖期主要南迁至沿海水域、河口及海湾越冬，有时聚集成数百上千只的群体。在中国，主要作为冬候鸟见于东部沿海海域，记录集中在山东、上海、浙江、福建及台湾，江苏和香港沿海偶有记录。
习性
因为双腿位置极度靠后，它在陆地上无法正常直立行走，若要移动，只能趴在地面用胸部贴地、依靠双脚发力向前蹭行。雏鸟也会用这种滑行方式从筑巢的狭小水洼穿越陆地，前往更大的河流或海洋。
由于繁殖期栖息的小水塘食物匮乏，它演化出了巢区分离的觅食方式：成鸟必须频繁飞离领地，往返数公里甚至更远的外海或大湖捕鱼，再衔回喂养幼鸟。这也促成了许多同类在同一水体附近比邻筑巢，雌雄鸟之间常会为了领地边界展开激烈对峙。
在飞行或巡视水面时，成鸟常发出类似野鹅般急促有节奏的咯咯叫声；而在宣告领地或增进配偶关系时，雌雄鸟还会展开罕见的二重唱，由雌鸟发出更柔和悠长的长鸣相呼应。
野外辨识
- 无论冬夏，细长如锥的喙部常常微微向上扬起，这是远距离辨识它的经典剪影。
- 冬羽时面颊、前颈和胸腹大面积洁白，后背散布细碎的星芒状白斑，整体比黑喉潜鸟更显浅亮。
- 繁殖羽的背部通体呈一致的暗灰褐色，没有任何白色方格斑纹，这一点在潜鸟家族中绝无仅有。
- 飞行时双脚向后伸出不明显，头颈低于身体轴线而略微弯曲下垂，呈现独特的驼背姿态。
冷知识
- 换羽期所有飞羽会一次性脱落，在夏末初秋经历长达三至四周的完全失飞期。
- 遇到惊扰时能主动排气下沉身体，整只鸟没入水中，仅露出一截喙尖窥视外界。
- 幼鸟羽翼丰满离巢后，成鸟有时仍会在数百公里外的越冬海域继续给它们喂鱼。
保护现状
全球种群数量庞大，整体生存状况较为稳定，但部分局部区域的种群呈衰退趋势。由于冬季高度依赖沿海水域且以鱼类为主食，它们极易受到海上溢油事故、刺网缠捕以及水体中重金属和持久性有机污染物蓄积的威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。