潜鸟目
Gaviiformes
北半球冷水湖泊的幽灵潜水员，凄厉长鸣回荡于荒野。
潜鸟目是鸟纲中一个现生类群高度特化的水生鸟类分支。在漫长的演化史中，这个目曾拥有多个科属并广泛分布于全球，但如今仅孑遗一科一属，即潜鸟科的潜鸟属。
现存的五种潜鸟是北半球高纬度水域的标志性鸟类。它们体型中等偏大，气质冷峻，高度适应深水潜水捕鱼的生活方式，在鸟类系统发育中占据着独特而孤立的位置。
辨识
- 身体呈流线型的纺锤状，在水面漂浮时吃水很深，往往只露出头部、颈部和上背部，宛如一艘半潜的小艇。
- 喙部粗壮且笔直，边缘平滑无缺刻，像一把锋利的匕首，适合在水中瞬间刺穿并紧紧夹住滑溜的猎物。
- 双腿短粗且着生于身体非常靠后的位置，这种骨骼结构赋予了它们强大的水下推进力，却使得它们在陆地上几乎无法行走，只能靠胸部匍匐爬行。
- 飞行时颈部微微前伸，双翅拍打频率较快且僵硬，伴随着明显的振翅声，整体姿态显得沉重而有力。
- 繁殖羽通常具有强烈的黑白对比或金属光泽的斑纹，非繁殖羽则褪为朴素的灰褐色，红褐色的虹膜始终透着冷峻的目光。
生态
潜鸟是纯粹的水中捕食者，主要依靠视觉在清澈的水下追踪并捕捉鱼类，偶尔也会捕食甲壳类或水生昆虫。它们能潜入数十米深的水中，依靠双脚提供主要推进力，在水下做出敏捷的追踪与捕猎动作。
这类鸟对繁殖生境要求苛刻，通常选择人迹罕至的北方淡水湖泊筑巢，巢穴往往紧贴水边，以便亲鸟直接滑入水中。它们具有强烈的领地意识，常以具有穿透力的凄厉长鸣、狂笑或颤音来宣示主权，这些空灵的叫声是北美和欧亚大陆北部荒野经典的自然背景音。
多样性
现生潜鸟目的多样性极低，全球仅有五个物种，且全部局限于北半球的北美洲与欧亚大陆。它们主要在北极圈附近的苔原和泰加林湖泊中繁殖，冬季则迁徙至沿海海洋或大型不冻湖泊越冬。
尽管现存种类稀少，但化石记录显示潜鸟目在史前曾拥有更丰富的形态与更广的分布。从早中新世开始，现生属的祖先体型遵循着逐渐变大的演化趋势，而一些已灭绝的早期支系曾广泛活动于西欧至中亚的淡水与海洋环境中，展现了这一类群曾经辉煌的生态辐射。
冷知识
- 潜鸟目是少数在始新世就已确切存在并延续至今的古老现代鸟类演化支之一。
- 现代潜鸟的腕掌骨发生特化，使翅膀能在水下充当方向舵，从而实现快速急转弯。