小鸢是美洲大陆体型最娇小的猛禽，体重甚至轻过许多中型鸫类，在世界鹰科家族中也属于极小的一档。作为娇鸢属仅存的独苗，它的长相极为醒目，乌黑的披风、雪白的下体搭配一副金黄的面颊，常常让初见者将其误认为某种迷你型的隼类。
尽管身形小巧，它的捕猎风范却丝毫不打折扣。小鸢喜欢长久伫立在高挑的枯枝或电线顶端，以极佳的视野俯瞰四周的林缘与草地，周身散发着顶级猎手特有的警惕与敏捷。
在分类史上，它曾引发过长达一个多世纪的学术争论。其外观兼具鹰类与隼类的特征，早年学者屡次更改其门派，直到深入研究了其羽毛更换规律与解剖学细节后，才最终确认它与黑翅鸢类有着更近的亲缘纽带。
特征
- 身长
- 20–23 厘米
- 翼展
- 45–55 厘米
- 体重
- 80–120 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 24 天
- 育雏期
- 35 天
栖息地
小鸢分布于新热带界，从中美洲的尼加拉瓜、巴拿马，向南延伸至哥伦比亚、委内瑞拉、玻利维亚以及阿根廷北部。在尼加拉瓜有一处孤立分布的常年居留种群。中国境内完全没有该物种的分布记录。
它们极度偏好干燥或半干燥的开阔生境，常见于落叶疏林边缘、稀树草原、灌木丛以及被农牧活动改造的开阔林地，很少深入浓密郁闭的原生雨林内部。
习性
它们是典型的伏击捕猎者。小鸢日常会挑选高耸而开阔的枯枝静立瞭望，一旦捕捉到地表的轻微动静，便猛然收翅俯冲而下。其主食以各类敏捷的日行性蜥蜴为主，如变色蜥、壁虎以及枕冠蜥，偶尔也会偷袭停歇的红地鸠等小型鸟类，或是抓取青蛙与蟑螂等大型昆虫。
繁殖期间，亲鸟会在高大乔木的顶层用粗细枯枝搭起深杯状的巢。孵卵重任主要由雌鸟承担，在此期间雄鸟则负责四处巡猎并将食物送回巢中。在热量与食物充足的年份，一对小鸢夫妻在一个繁殖期内能成功带出两窝幼鸟。
其鸣声高昂清脆且具旋律感，常发出快速连贯的「pip-pip-pip-pip」(音近"噼噼噼噼")，或是一串短促起伏的颤音呼叫。
野外辨识
- 额头与两颊泛着明亮的金黄色，头顶至尾部纯黑，下体大部为洁净的纯白色。
- 后颈生有一道带栗红边缘的浅色颈圈，部分北方亚种的体侧两胁还染有明显的锈红色。
- 展翅滑翔时自下仰视近乎全白，与黑色的飞羽边缘对比格外鲜明。
- 幼鸟背部与飞羽尖端具栗白色斑点，腹面泛着淡淡的米黄色，整体色调不如成鸟纯粹。
冷知识
- 虽然身为货真价实的猛禽，它在食物匮乏时也会抓蟑螂充饥。
- 因喙部缺少隼类特有的齿状缺刻，它才在最初被勉强塞进了鹰科。
保护现状
得益于森林砍伐后形成的开阔牧场与次生灌丛，适宜小鸢生存的生境范围在过去数十年里不减反增。它们的分布版图正持续向外扩张，早在20世纪70年代便成功落户特立尼达岛，随后又自然扩散并定居于哥斯达黎加的太平洋沿坡，整体种群规模处于健康稳定的增长态势。
在哪能看到
等 10 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。