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体型结实滚圆的雉科地栖鸟类，大小与鸽子相仿。周身羽色深沉而细致，以浓郁的黑褐色打底，自胸颈至腹部整齐缀满圆润饱满的白色斑点，犹如披了一件缀满碎玉的夜行锦衣。
在传统文化中，它常被冠以「越雉」或「怀南」之名。平时性情极为隐蔽，多在低矮山丘的林缘草甸与灌木丛下潜行，即便人行至近旁，也很难窥见其身影。
双腿强健善于奔跑，生性不喜长距离高飞，但遇险起飞时爆发力惊人，能贴着草丛灌木急速疾掠，眨眼间便消失在密林深处。
特征
- 雌鸟身长
- 30–35 厘米
- 雄鸟身长
- 28–33 厘米
- 体重
- 284–397 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 1500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面 · 草丛 · 竹
- 窝卵数
- 3–8 枚
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
广泛分布于中南半岛及南亚次大陆，常见于柬埔寨、老挝、越南、泰国、缅甸和印度等地。
在中国，绝大部分种群生活在长江以南的热带与亚热带区域，以广东、广西、海南、福建、云南和香港最为集中，向北至浙江、江西和四川等地偶有零星边缘记录。它们极为偏爱亚热带和热带低地森林、干燥或湿润的疏林，以及长满杂草灌木的低矮丘陵山岗。
习性
通常单独行动或由三五只结成小家庭群，在林间地面扒开落叶觅食。食性广泛杂食，主要采食各种杂草种子、野生浆果和植物嫩芽，同时也大量捕捉地表活动的蚂蚁、蚱蜢等昆虫补充蛋白质。
常年营地栖生活，除非遭遇迫近的捕食威胁，极少主动振翅。行走时步履轻捷，凭借对林下复杂地形的熟悉，能在极密集的荆棘灌丛中自如穿梭，遇到天敌便就地伏卧静止，利用斑驳的羽色融进林地光影之中。
野外辨识
- 周身羽色以黑为主，密布清晰醒目的白色圆斑，腹部下方的斑点明显比上体更大更圆。
- 头顶为黑色间杂黄褐色斑纹，面部与颈侧黑白线条对比鲜明，极具辨识度。
- 雌鸟整体形态与雄鸟相似但体型略小，羽色反差不如雄鸟那般浓烈分明。
- 受惊时极少高飞逃逸，往往第一反应是迅速压低身体钻入浓密灌丛匿行。
冷知识
- 因常被作为猎鸟引种，如今已成功在毛里求斯和马达加斯加等岛屿繁衍定居。
- 已被跨洋带到美洲，在智利、阿根廷以及美国部分区域形成了归化野生种群。
- 古人因其极少跨越长江北迁、唯爱南国温暖气候，特意为其取名「怀南」。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
在中国，该物种于2023年被列入《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》，受到相应法律法规的保护与管理。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。