锤头鹳科
Scopidae · Hamerkop
顶着奇特头冠的非洲湿地隐士，不知疲倦的筑巢狂魔。
锤头鹳科是一个极为古老的单型科，目前仅存锤头鹳一种。在鸟类演化树上，它们曾被归入鹳形目，但分子与化石证据表明其与鹈鹕、鲸头鹳亲缘更近，同属鹈形目。
作为非洲及阿拉伯半岛浅水湿地的标志性涉禽，它们气质独特且略带笨拙。虽然全球仅有一种，但锤头鹳凭借极具辨识度的头部结构和令人惊叹的筑巢行为，在观鸟者心中占据着不可替代的位置。
辨识
- 头部、鸟喙与向后延伸的冠羽融为一体，侧面轮廓宛如一把木匠用的锤子，在野外绝无仅有。
- 通体暗褐且脖颈与双腿偏短，在浅水中漫步时步态摇晃不稳，头颈会随着步伐不由自主地前后晃动。
- 飞行姿态颇为独特，滑翔时脖子向前伸直，振翅时却将颈部缩回翅膀中间，宽圆的翅端显得十分厚重。
- 侧扁的鸟喙末端微微上翘，黑色的双腿在胫骨以上覆有羽毛，脚趾间带蹼且中趾边缘呈奇特的梳状。
生态
它们是浅水地带灵活的杂食性猎手，主食鱼类和两栖类，也吃昆虫或小型啮齿动物。觅食策略十分多样，在清水中靠视觉盯梢，在浑水中则将喙插入泥中凭触觉盲捕，有时还会张开翅膀或搅动泥水把猎物赶出掩体，甚至懂得站在河马或水牛背上搭车捕虫。
社交与繁殖行为颇为独特。群聚时会发出连续的鼻音并伴随扇翅动作，还会进行与交配无关的假骑乘互动来维系社群关系。它们更是鸟类中出色的建筑师，会用泥浆和数千根树枝构筑带有隧道和主室的巨型穹顶巢，即使不在繁殖季也会不断筑巢以巩固配偶关系，巨大的废弃巢穴常成为猛禽或小型哺乳动物的二手房。
多样性
本科鸟类的分布中心位于撒哈拉以南非洲，同时延伸至马达加斯加岛与阿拉伯半岛南部的干旱河谷。它们多为留鸟，仅随雨季进行短距离的局部游荡，对红树林、沼泽、水库甚至村庄鱼塘等各类浅水环境均有极强的适应力。
尽管全球仅存一个现生物种，但内部仍存在轻微的地理变异。广泛分布的指名亚种体型较大，而局限于西非的亚种体型略小且羽色更暗淡。此外，东非和马达加斯加的部分种群在形态上也展现出一定的独特性，暗示着这个古老类群在广阔分布区内仍在发生缓慢的分化。
冷知识
- 亲鸟每隔数天产一枚卵导致孵化不同步，同巢雏鸟的体型与发育阶段往往差异显著。
- 爱思唯尔旗下知名引文数据库的名称，正是直接源自锤头鹳的拉丁属名。
- 上新世地层曾出土过一种跗骨更长的化石近亲，证明该科过去拥有更适应水生的成员。
