戴菊科
Regulidae · Kinglets
针叶林间永不停歇的微型精灵，头顶藏着会竖起的小王冠
戴菊科是雀形目中体型最小巧的类群之一，学名源自拉丁文「小国王」，指的是成鸟头顶那抹鲜艳的羽冠。它们曾被归入莺科，如今独立成科，全球仅有两属六种，却广泛分布于北美与欧亚大陆的温带针叶林中。
这些鸟儿通体灰绿，身形圆润如绒球，体重仅数克，却拥有雀形目中最旺盛的新陈代谢。它们终日在枝叶间穿梭觅食，几乎片刻不停，是森林中最忙碌的小身影。
辨识
- 体型极小，圆润紧凑如一颗绒球，是雀形目中最迷你的成员之一，在枝头显得格外娇小
- 头顶藏有鲜艳的冠斑，雄鸟多为橙红或金黄色，平时隐没于羽毛中，激动或求偶时猛然竖起，极为醒目
- 通体以灰绿色为主调，翅上常有浅色翼斑，尾端微凹，整体配色素雅而不张扬
- 喙短细如针，适合在针叶缝隙间啄取微小昆虫
- 行动极为敏捷，常在细枝末端翻转跳跃，或悬停于叶背搜寻猎物，几乎没有静止的时刻
- 飞行短促而轻快，在林冠间穿梭时呈波浪状轨迹
生态
戴菊科鸟类是纯粹的食虫者，偏好捕食蚜虫、跳虫等体表柔软的小型无脊椎动物。它们主要在树枝和针叶表面仔细搜寻猎物，偶尔也会在空中飞捕或到地面落叶层翻找。由于体型微小、代谢极快，它们必须几乎不间断地进食，短暂断食就可能导致体重骤降甚至死亡。
繁殖期它们筑精巧的杯状巢，以苔藓、地衣和蜘蛛丝编成，悬挂在针叶树细枝末端，内衬毛发与羽毛，保温性能极佳。雌鸟每窝产卵数量颇多，卵的孵化存在异步性，雏鸟间会形成体型等级。成鸟年死亡率极高，是雀形目中寿命最短的类群之一。
多样性
戴菊科内部分化出两个属：北美的红冠戴菊属因鸣声和羽色差异显著而独立成属，欧亚的戴菊属则包含其余物种。在北美和欧亚大陆各有一种专食针叶树的特化种，脚底有深沟状肉垫、后爪较长，便于在针叶细枝上垂直攀附；其余种类则更为泛化，脚底平滑、尾部略长，更常在空中捕食。
它们主要栖息于北半球温带针叶林，部分物种在迁徙季节也会出现在阔叶林或灌丛中。大西洋的马德拉群岛和亚速尔群岛各有一种岛屿特有种，适应了当地的月桂林和石楠灌丛生境。
冷知识
- 戴菊科鸟类的卵存在独特的「体型等级」现象，先产的卵反而比后产的小
- 它们是雀形目中繁殖力最强但寿命最短的类群，多数成鸟活不过一年
