军舰鸟科
Fregatidae · Frigatebirds
热带上空的黑色剪影，以劫掠和滑翔统治海风的空中海盗。
军舰鸟科是鲣鸟目下高度特化的海鸟类群，现生仅一属五种，全部栖息于热带与亚热带海域。它们与鲣鸟、鸬鹚、蛇鸟等构成姐妹群，却在演化中走上了一条彻底拥抱天空的道路。
这个科的鸟类体型修长、通体以黑色为主，拥有鸟类中最大的翼面积与体重比。骨骼高度充气，仅占体重约百分之五，使它们成为为飞行而生的极端样本。现生五种之间外观相似，但雌雄差异显著，繁殖季雄鸟膨胀的红色喉囊是最醒目的标志。
辨识
- 飞行中呈醒目的W形剪影：长而窄的尖翅配深叉尾，滑翔时双翼折角、尾羽如剪刀张开。
- 几乎从不落在水面上，终日在高空盘旋或乘风滑翔，姿态从容而极少扇翅。
- 通体以黑色为主，雌鸟腹部常有白色区块；雄鸟非繁殖期喉部也可见暗红色皮肤。
- 喙长而纤细、末端带钩，腿短且弱，四趾全蹼但蹼膜退化，行走笨拙。
- 体型轻盈却翼展惊人，最大翼展可超过两米，与纤细身躯形成强烈反差。
生态
军舰鸟主要捕食被金枪鱼等大型掠食者追赶到水面的飞鱼和鱿鱼，俯冲时仅以喙叼取猎物，身体不入水。它们尾脂腺分泌油脂极少，羽毛一旦浸湿便难以起飞，因此演化出完全避免接触海面的习性。此外，军舰鸟以劫食行为闻名，常在空中追逐并逼迫鲣鸟、燕鸥等吐出食物，偶尔也会掠取其他海鸟的雏鸟。
繁殖期军舰鸟在偏远海岛的矮树或地面集群筑巢，每季仅产一枚卵。亲鸟抚育时间极长，雏鸟依赖期可超过一年，导致成鸟通常隔年才能再次繁殖。雄鸟在求偶时鼓起鲜红的喉囊，膨大如气球，配合振翅与仰头展示吸引雌鸟。
多样性
现生五种军舰鸟中，华丽军舰鸟、黑腹军舰鸟和白斑军舰鸟分布广泛，横跨热带三大洋；白腹军舰鸟和阿岛军舰鸟则各自局限于印度洋和南大西洋的单一小岛繁殖，种群脆弱。中国海域可见约三种，多为热带海洋的过境或迷鸟。
化石记录显示，始新世的已灭绝近亲生活在淡水环境，喙较短、腿较长，说明军舰鸟的祖先并非一开始就适应海洋生活。现生物种在形态上高度保守，五种之间差异细微，野外辨识常需结合体型比例、腋下斑块与喉囊颜色等细节。
冷知识
- 军舰鸟的骨骼高度充气，骨骼重量仅占总体重约百分之五。
- 雄鸟的红色喉囊放气缓慢，受惊飞走时仍会鼓着囊飞行一段时间。
- 军舰鸟颈椎为十五节，而大多数鹈形目和鲣鸟目近亲有十七节颈椎。
