蟹鸻科
Dromadidae · Crab-Plover
印度洋海岸的黑白吃蟹客，鸻鹬类中罕见的穴居隐士。
蟹鸻科是一个极为特殊的单型科，旗下仅有蟹鸻一种。虽然名字里带“鸻”且常被当作典型涉禽看待，但它在分类上属于鸥亚目，与鸥类和海雀的亲缘关系反而更近。
作为印度洋海岸的标志性鸟类，它们以独特的黑白羽色、高挑的身姿和专门对付甲壳类的重型武器般的喙而引人注目。全球仅此单一物种，没有近亲，在鸟类演化树上占据着孤立而独特的生态位。
辨识
- 站立时颈部伸直、姿态挺拔，长着涉禽中极为显眼的灰色长腿，整体轮廓介于鸻与燕鸥之间。
- 纯黑色的喙部极其粗壮沉重且侧扁如凿，专为夹碎蟹壳演化，这在涉禽中十分独特。
- 羽色呈现高对比度的黑白两色，身体大部纯白，仅背部和初级飞羽为黑色，飞行时斑块极为醒目。
- 脚趾间长有半蹼，这在多数适应泥滩奔跑的涉禽中十分罕见，暗示了其与鸥类更近的亲缘关系。
- 集群飞行时常排成整齐的直线或“V”字形编队，伴随着嘈杂快速的“咔咔”声或群鸟的嘶鸣声。
生态
蟹鸻是高度社会化的海岸觅食者，常结成大群在潮间带活动。它们以螃蟹为绝对主食，凭借强有力的巨喙轻松击碎蟹壳，也会捕食软体动物和蠕虫。觅食时间非常灵活，不仅白天活动，在繁殖季更倾向于晨昏甚至夜间觅食。
繁殖习性在涉禽中堪称异类。它们不在地面露天筑巢，而是集群在沙岸上挖掘深洞。洞穴能吸收太阳辐射保持恒温，使得亲鸟可以离开长达两天多而不影响孵化。雏鸟出壳后不具备行走能力，必须留在洞中由双亲喂食，打破了鸻鹬类雏鸟普遍早成、出壳即跑的规律。
多样性
作为一个单型科，蟹鸻科内部没有物种分化，雌雄鸟外观也几乎一致，幼鸟则背部偏灰。其分布格局高度依赖印度洋的温暖海岸，繁殖地集中在阿拉伯海、波斯湾、红海及索马里沿岸的炎热沙岛。
非繁殖季它们会进行广泛的扩散，向东可达斯里兰卡与安达曼群岛，向南远至坦桑尼亚和马达加斯加。尽管分布范围广阔，但由于仅依赖特定的沙质海岸生境进行穴居繁殖，其种群命运与印度洋沿岸的海岸带开发息息相关。
冷知识
- 雄鸟的喙比雌鸟更重且更长，这是该物种少数可见的外部形态差异。
- 所产鸟卵相对体型比例极大，且因藏于深洞，蛋壳纯白而无需地面伪装色。
