棘刺莺科
Dasyornithidae · Bristlebirds
澳洲灌丛的隐秘地栖鸟，凭嘴角刚毛与甩动长尾辨其踪。
棘刺莺科是雀形目下一个小而独特的类群，仅包含一属三种鸟类，为澳大利亚特有。它们主要栖息在澳洲东南沿海与西南角的茂密灌丛和森林底层，是典型的留鸟。
这类鸟性格隐秘害羞，常在浓密的植被底层穿梭，常闻其声而难见其影。尽管体型不大，它们却有着与体型相称的响亮鸣声，在澳洲鸟类中独树一帜。
辨识
- 嘴角长有显著的刚毛，每侧有三根向下弯曲的硬毛状羽毛，这是本科关键的辨识特征，也能借此与外观相似的灌丛鸟区分开来。
- 体型修长且尾巴较长，背部多呈灰色并带有橄榄棕或栗色等斑纹，腹部灰色羽毛上常点缀着浅色的斑点或扇贝状鳞纹。
- 翅膀短圆而双腿强壮，遇到惊扰时极少起飞，而是翘起长尾在茂密枝叶间快速奔跑穿梭。
- 鸣声甜美且共鸣感强，带有独特的金属音色，雄鸟常站在倒木或灌木顶端鸣唱以宣示领地。
生态
棘刺莺是典型的地栖觅食者，成对在地面活动，觅食时不断甩动尾巴并发出轻微的联络叫声以保持联系。它们主要在地面翻找昆虫、蜘蛛和蚯蚓，也会取食植物种子，偶尔还会吸食花蜜。
繁殖期它们实行一夫一妻制并共同保卫领地。雌鸟在低矮植被中编织一个带有侧面入口的大型卵圆形圆顶巢，每窝产两枚卵。孵化主要由雌鸟承担，双亲会共同哺育雏鸟。
多样性
本科鸟类的分布区高度破碎且互不重叠，三个物种各自占据着局限的特定区域。西刺莺的分布极为狭窄，仅局限于西澳大利亚州西南角的茂密石楠灌丛；短翅刺莺和棕刺莺则分布在东部和南部沿海的灌丛、草地及森林边缘。
它们高度依赖定期发生自然火烧的灌丛环境，以维持底层植被的开阔度。然而，由于飞行能力较弱且栖息地受限，过于频繁的丛林大火对它们构成了严重威胁，目前科内已有物种面临濒危境地。
冷知识
- 雏鸟的巢期长达十八至二十一天，在雀形目地栖鸟类中属于较长的发育时间。
- 棕刺莺的一个沙丘栖息亚种已被认为可能灭绝，而新发现的另一亚种甚至会出现在停车场与花园边缘。
