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棕刺莺是棘刺莺科的特有鸟类，长着一身质朴的暖褐色羽毛，体态浑圆，拖着一条占了体长近一半的修长尾羽。它们大部分时间都在地面厚厚的落叶层与乱草丛里钻行，极少升空远飞。
别看外表低调内敛，它们的领地意识却极为强烈。在晨昏的密林深处，雄鸟常会亮出一副极具穿透力、旋律优美的高亢鸣喉，在草甸和灌丛间久久回荡，往往只闻其声、难见其影。
由于对原生草丛生境要求极为严苛，加之飞行扩散能力极弱，棕刺莺已经退缩为几个互不连通的孤立种群，是澳大利亚东部最受关注的受威胁林鸟之一。
特征
- 翼展
- 23–24 厘米
- 体重
- 30–50 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1160 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 狭域分布
- 巢型
- 顶盖巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 草丛
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 21 天
- 育雏期
- 11 天
- 社群
- 单独或成对
栖息地
棕刺莺是澳大利亚特有物种，全境仅局限在澳洲东部沿海及相邻高地。它们偏好温带森林底层、温带灌木林以及高密度丛生草地，生境必须具有密集交错的草丛作为掩护。目前所有野外个体已被分割在四个独立的栖息地斑块内，包括昆士兰州与新南威尔士州交界处、新南威尔士南部高地、杰维斯湾沿岸，以及新州与维多利亚州接壤的荒野林地。
习性
主要在靠近地面的浓密灌丛和草根底部翻找无脊椎动物为食，偶尔啄食植物种子。极强的领地性让它们对同类侵入格外敏感，常年依靠响亮多变且富有金属质感的鸣唱来划定疆界。它们的繁殖巢极为隐蔽，通常直接筑在地面茂密的丛草深处，由枯草编织成球状带侧向出入口，能够躲过大多数猛禽与地面天敌的视线。
野外辨识
- 全身以斑驳的棕褐色为主，上体带有浅色杂斑，下体颜色略显灰淡
- 尾羽细长而圆钝，在草丛间穿行或停驻时常常略微抬起
- 喙部略微下弯，基部生有硬质刚毛，整体轮廓粗壮紧凑
- 极不善于开阔地长距离飞行，被惊扰时多以贴地快跑代替振翅
冷知识
- 手翼短圆且极不善飞，遇到天敌追赶时会像小型啮齿动物一样在草隙间疾走逃逸
- 巢穴外观为全封闭的带顶球状，通常深嵌在地表浓密草丛中，极难被肉眼发现
- 保护学者正从大种群抽调个体支援仅存几十只的极小种群，以缓解近亲繁殖危机
保护现状
IUCN VU · 易危
野外成熟个体仅剩两千多只，被多个州及联邦法案列为濒危物种。最北部的孤立种群甚至已萎缩到仅剩数十只，面临近亲繁殖与基因退化的危险。保护机构目前正在推行「基因拯救」项目，将繁育良好的较大种群个体移入衰退小种群，并配合人工圈养繁育以恢复遗传多样性。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。