垂耳鸦科
Callaeidae · New Zealand Wattlebirds
新西兰密林的地栖残遗，喙后挂着鲜艳肉垂的弱飞鸣禽。
垂耳鸦科是雀形目中一个古老而神秘的类群，仅分布于新西兰，是这片孤立陆地上早期雀形目辐射演化的残遗。尽管名字里带“鸦”或常被误称为“垂蜜鸟”，它们既不是真正的乌鸦，也与澳大利亚的吸蜜鸟毫无瓜葛。
这个科的鸟类体型中等，整体气质更像是在林下穿梭的大型地栖鸟类，而非典型的林冠飞羽。它们保留了原始鸣禽的许多特征，在演化树上独树一帜，是新西兰特有鸟类区系中极具代表性的一环。
辨识
- 喙基部后方长有一对色彩鲜艳且无羽毛覆盖的肉质垂饰，这是本科鸟类最醒目的外观标志。
- 双腿粗壮有力，适合在森林地面的落叶层和倒木上跳跃奔走，整体姿态显得敦实而稳重。
- 翅膀短圆且肌肉相对薄弱，飞行能力十分有限，受惊时通常只作短距离扑腾，极少长距离飞行。
- 体长多在二十六到三十八厘米之间，在林下活动时轮廓略显修长，动作笨拙中透着敏捷。
生态
垂耳鸦科鸟类是典型的森林地栖觅食者，主要在茂密原生林的底层活动。它们依靠强壮的双腿在落叶层中翻找，用喙探入朽木或树皮缝隙，捕食昆虫、蜘蛛等无脊椎动物，偶尔也会采食果实等植物性食物，表现出一定的杂食倾向。
在繁殖与社群行为上，它们实行严格的一夫一妻制，并且会长期占据和保卫同一片永久领地。伴侣之间通常形影不离，在领地内共同觅食和巡视，鸣叫声在幽暗的新西兰森林中显得格外空灵回荡。
多样性
本科的物种多样性极低且生存现状堪忧，如今镰嘴垂耳鸦已彻底灭绝，南岛垂耳鸦也极危甚至可能绝灭，现存的鞍背鸦和北岛垂耳鸦均处于近危状态。它们的分布严格局限于新西兰的南北两岛及近岸岛屿的残存原生林中。
科内不同属之间存在显著的形态分化。鞍背鸦属的鸟类背部有醒目的栗色鞍状斑纹，而垂耳鸦属则通体偏灰黑。已灭绝的镰嘴垂耳鸦更是演化出了极端的雌雄异型现象，雄鸟喙短直而雌鸟喙长弯，展现了该科在孤立环境中曾有过丰富的生态位适应。
冷知识
- 作为典型鸣禽，它们拥有发达的鸣管肌肉，能够发出复杂且多变的鸣唱曲目。
- 喙后的鲜艳肉垂多呈亮黄或橙蓝色，在求偶与领地宣示中扮演重要的视觉信号角色。
