刺鹩科
Acanthisittidae · New Zealand Wrens
新西兰森林里的古老小精灵，雀形目中最孑遗的一支。
刺鹩科是雀形目中一个极为古老且孤立的类群，现存仅两属两种，全部为新西兰特有种。近年分子系统学研究认为，它们可能构成雀形目中独立于鸣禽亚目与哑禽亚目之外的第三个古老支系，没有现存的近缘亲属。
这类鸟体型极小，刺鹩甚至是新西兰最小的鸟类。它们外形和习性与北半球的鹪鹩科有几分相似——短圆的身材、在灌丛间敏捷穿梭——但两者并无亲缘关系，是趋同演化的结果。刺鹩科在漫长的岛屿隔离中演化，部分已灭绝的成员甚至失去了飞行能力，这在雀形目中极为罕见。
辨识
- 体型娇小，仅七八厘米长，圆胖的身躯配上较长的腿和细长的喙，整体轮廓像一颗带尾巴的小绒球。
- 羽色朴素低调，以暗绿与褐色为主，多数种类眼上方有一道明显的浅色眉纹。
- 飞行能力弱，常在枝干和岩石间短距离扑腾或快速攀爬，姿态更像老鼠窜行而非典型雀形目鸟类的振翅飞掠。
- 雌鸟体型反而略大于雄鸟，这在雀形目中颇为反常；刺鹩的雌鸟喙尖还比雄鸟更上翘。
- 常成对活动于林下灌丛或高山岩缝间，动作忙碌而隐蔽，鸣声细弱不易察觉。
生态
刺鹩科鸟类主要在森林底层和灌丛中觅食无脊椎动物，用细长的喙探入树皮裂缝和苔藓间搜寻昆虫与蜘蛛。它们实行一夫一妻制，成对生活并共同育雏，巢筑在树洞或岩缝中，结构小巧。所有种类均为留鸟，不进行迁徙。新西兰岩鹩栖息于南岛高海拔亚高山与高山地带，冬季如何在雪线以上获取食物至今仍是鸟类学上的一个谜，有学者推测它们可能进入类似蜂鸟的蛰伏状态，但尚未得到证实。
多样性
刺鹩科曾拥有更多成员，在全新世至少有七种分布于新西兰南北两岛，其中粗腿鹩属、长嘴鹩属等类群体型更大，部分已完全丧失飞行能力。毛利人到达后带来的波利尼西亚鼠导致南岛粗腿鹩、北岛粗腿鹩和长嘴鹩灭绝；欧洲人引入的猫和鼠又在十九世纪末至二十世纪下半叶相继消灭了斯蒂芬岛异鹩和丛异鹩。
如今仅存的刺鹩仍较常见，分布于南北两岛的天然林及外来松树人工林中；新西兰岩鹩则仅局限于南岛高山区域，数量持续下降，被列为受威胁物种。整个科的演化历史是岛屿鸟类在哺乳动物入侵面前脆弱命运的缩影。
冷知识
- 刺鹩科是雀形目中已知唯一有成员完全丧失飞行能力的科。
