灰颊梅花雀是梅花雀科梅花雀属的小型鸣禽，体型轻盈小巧，全身体羽呈现低调柔和的沙褐色。
它们是西非低地湿润水泽间的特有物种，常出没于水岸边茂密的高草丛与灌丛里。动作轻巧灵活，在草茎间上下翻飞穿梭。
由于羽色与枯黄的禾本科草丛高度融为一体，这种小鸟在野外并不显眼，往往在结群觅食惊起时才容易被观鸟者捕捉到踪迹。
特征
- 身长
- 12 厘米
- 翼展
- 14–16 厘米
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–100 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 窝卵数
- 4 枚
栖息地
分布于西非南部的尼日利亚南部至贝宁边境一带，中国没有该物种的分布记录。它们严格依赖潮湿水岸环境，主要栖息在河流沿岸的茂密高草带、潟湖沙洲、沼泽湿地以及邻近林缘的草本灌丛中。
习性
性格高度社会化，通常结成几只到二十多只的小群一同活动，群鸟在草丛间同步起落。
食性高度依赖禾本科植物，平时主要以各种草籽为食。进食时展现出出色的攀援技巧，会直接轻巧地倒挂或横抓在摇晃的草茎上，顺着草穗逐粒啄取饱满的种子。
野外辨识
- 嘴部与腰羽均呈红褐色，在整体暗灰褐色的体羽衬托下形成鲜明对比。
- 长着一双较为罕见的淡色浅眸，近距离观察时面部神采比多数梅花雀更为特别。
- 上体、胸侧与两胁密布着极其纤细的暗色微细横斑，需要高倍镜或近距离才能看清。
- 在草丛间起落或联系同伴时，会发出梅花雀类特有的「tzzzt」(音近"兹兹")短促呼唤声。
冷知识
- 与黄胸梅花雀极为接近，鸟类学者正尝试用声音分析与DNA来理清两者的独立关系。
- 全球已知分布区仅约3.8万平方公里，几乎全部挤在尼日尔河三角洲及邻近湿地。
保护现状
IUCN NT · 近危
被评定为近危物种。它们的野外记录极其有限，确凿目击地点寥寥可数。目前尚未建立专门的保护措施，亟需深入调查其种群动态、生境退化状况与潜在威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。