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橙颊梅花雀是梅花雀科的小型鸟类。身形极其小巧轻盈，通体羽色以素雅的灰褐色为主，但面颊两侧各有一块极其抢眼的橙黄色斑块，搭配珊瑚红色的蜡质鸟喙，在杂草丛中格外醒目。
它们原产于非洲西部和中部的大陆地区，极其适应热带低地的开阔草被环境。这种小雀天性活泼，极少单独行动，通常以紧密的小家庭群或数十只的大群在茂密草丛间游弋穿梭。
因小巧明艳的外表与温顺的性情，它们曾作为观赏鸟被输出到世界各地，并在部分气候温暖的岛屿和沿海区域建立起了野外繁衍种群。
特征
- 身长
- 17 厘米
- 翼展
- 13–16 厘米
- 体重
- 6–10 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 球状巢
- 筑巢位置
- 草丛 · 地面
- 窝卵数
- 4–6 枚
- 孵化期
- 11 天
- 育雏期
- 19–21 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群
栖息地
原产于撒哈拉以南非洲，西起塞内加尔，东至刚果民主共和国，南抵安哥拉与赞比亚北部。主要栖息于热带及亚热带的干湿稀树草原、开阔草地、湿润疏灌丛，也常光顾河流沿岸、农田与乡村庭院。因人为引入或逃逸，在波多黎各、塞班岛、美国加州南部及新加坡等地形成了归化种群；中国台湾省亦有观察记录，香港地区则有零星偶见记录。
习性
攀爬能力极强，觅食时像身手敏捷的杂技演员，能在直立的细草茎上快速上下挪移，甚至完全倒挂在草穗上，直接啄食未熟或成熟的草籽，也会落在地面拾取草谷。在繁殖期，成鸟会特意捕食飞蚁、蚜虫和蚋等微小昆虫来育雏。
筑巢位置极低，偏好直接建在缠结茂密的高草丛基部甚至紧贴地面。亲鸟会把周围散落的枯草茎和带种子的草穗拉拢过来缠绕成球状，让巢体与周遭草丛融为一体以防掠食者。
野外辨识
- 嘴呈鲜艳的蜡红色，眼后至耳羽区域覆盖着大片明亮的鲜橙色斑块。
- 头顶与背部呈灰褐色，腰部和尾上覆羽转为深红色，尾羽偏深暗。
- 下体羽色偏浅淡，雄鸟下腹部通常带有比雌鸟更浓郁的橙黄色晕染。
- 幼鸟体色与成鸟相仿，但头部的橙色耳羽在初生数月内较为暗淡。
冷知识
- 雌雄亲鸟会紧密轮流孵卵，纯白色的小鸟卵通常只需孵化约13天。
- 雏鸟破壳后需在巢中由双亲照料约23天，羽翼丰满后才离巢试飞。
- 常以三十只以上的大群一同喧闹活动，彼此靠极微弱尖锐的唧唧声保持联络。
- 性情极为温和柔顺，在混群栖息或进食时极易受到其他好斗鸟类的排挤。
在哪能看到
等 32 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。