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红膝麦鸡是澳大利亚湿地极具辨识度的小型涉禽，身形紧凑，长着一双细长的涉水高腿。黑白相间的体色层次分明，最显眼的是胫部与跗跖关节处的一抹艳红，走动时仿佛套了一副精致明艳的红护膝。
它们常年活跃在水草丰茂的泥滩与浅水边，步履轻捷敏锐。一旦展开翅膀，原本偏暗的灰褐色体羽便会露出强烈的色彩反差，大片黑色的翼面上衬托着一道干净利落的白色后缘，在阳光下格外晃眼。
这是一种社交天性极强的水鸟，平时极少孤僻独居，常常大群聚集，或者混迹在不同种类的鸻鹬队伍里一同在滩涂上觅食。
特征
- 身长
- 17–20 厘米
- 翼展
- 33–38 厘米
- 体重
- 35–77 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对 · 独居
栖息地
原生分布于澳大利亚大陆大部分区域、巴布亚新几内亚以及印度尼西亚部分岛屿，在塔斯马尼亚、新西兰等地偶有迷鸟记录。它们专性依赖淡水生境，尤其偏好浅水洼地、时令性泛滥平原、沼泽地和人工水塘边缘，偶尔光顾微咸水湿地，但几乎不会出现在受潮汐冲刷的海岸潮间带。
习性
受澳洲内陆干燥少雨的气候影响，红膝麦鸡形成了极强的游荡习性。它们的生活完全跟着水源走，一旦内陆荒漠降下罕见的丰沛暴雨，四周的时令水塘迅速积水，它们就会成群结队迁往该地展开爆发性繁衍。
它们迈着修长的红腿在浅水淤泥中快速穿梭，通过敏锐的目光寻觅水生昆虫、小型软体动物与环节蠕虫，有时也会啄食散落的水草种子。其营巢期通常在春夏两季，但只要水文条件允许，一年中的其他月份也随时可以产卵育雏。刚出壳的雏鸟很快便能离开巢位，自行跟随亲鸟在泥滩间奔跑觅食。
野外辨识
- 额头至后颈覆盖着浓密的黑色头罩，黑斑向下包覆至眼睛下方，与纯白的下颌及喉部边界分明。
- 胸前横跨着一道醒目的黑色宽领带状横斑，两端向后延展，在两胁化为狭长的栗褐色条纹。
- 细长的喙基部呈鲜艳的洋红或粉红色，唯独喙尖部位骤变为暗黑褐色。
- 展翅飞行时，黑色翅膀后缘镶有一道整齐清晰的宽白边，与暗色背羽形成鲜明对比。
冷知识
- 鸟类常被误认成膝盖的后折关节其实是脚踝，它标志性的红色正位于此处。
- 它们有时会省去筑巢的力气，直接搬进白头鸊鷉弃用的水上旧浮巢里产卵。
- 即便利地意识极强的繁殖期，它们依然乐于和其他不同种类的水鸟混群做邻居。
- 其卵壳上密布着如乱麻般的纵横细纹与斑块，混在碎石泥滩中拥有绝佳的隐蔽效果。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。