白冠燕尾是雀形目鹟科燕尾属的一员，也是该属中体格最健硕的种类。它周身披着对比极为强烈的黑白两色羽毛，额部至头顶前端嵌有一块显眼的雪白羽斑，兴奋时微耸如短冠，由此得名。
修长深分叉的尾羽黑白相间，在行进与停歇时会格外惹眼地不停上下摆动。黑色的头颈与胸部，同纯白的下腹以及白色的腰背截然分明，即便在光线暗淡的林下水流边也极具辨识度。
这种鸟性格机警而羞怯，平生几乎全在清幽的山涧、激流与瀑布周边度过，稍有风吹草动便贴着水面疾飞遁入密林，是幽深水系环境极具代表性的生境指示鸟类。
特征
- 身长
- 25–28 厘米
- 体重
- 24–54 克
- 主要栖息地
- 河岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 300–750 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石
- 窝卵数
- 2–5 枚
栖息地
广泛分布于南亚东北部、中南半岛及马来群岛诸岛；在中国境内，其绝大部分分布于长江以南的湿润林区，西至西南高山峡谷，北抵秦岭一带。
它们高度依附林下水体，多栖息在低山至中山的热带与亚热带常绿阔叶林内，对水流湍急的溪涧、小溪及跌水瀑布情有独钟，偶尔也涉足水渠、积水林窗与泥泞兽道。多数种群为终年留鸟，但在高海拔山地生活的群体会有随季节小幅升降垂直游荡的习性。
习性
它们几乎从不远离水面，常在布满青苔的溪石与浅水滩间灵活跳跃，一边走动一边频繁上下摇摆长尾。觅食以捕捉小型无脊椎动物为主，包括水生甲虫、水黾、跳虫及各类落水昆虫幼虫。
性情谨慎，受惊时紧贴水面或地面呈低空波状疾飞，飞行途中常伴随清脆高亢的金属哨鸣声。繁殖期多在春夏季，亲鸟常就地取材，利用苔藓、枯叶与植物纤维压筑成坚实的大型杯状巢，隐蔽地搭建在溪岸土洞、岩石裂缝或被流水冲刷裸露的树根深处。在我国南方气候适宜的地区，一对成鸟往往在一个繁殖季内能够哺育两窝幼鸟。
野外辨识
- 上背全黑而无任何白色点斑，可据此与背部密布白斑的斑燕尾明确区分。
- 背部为深黑而非石板灰色，能迅速同身形偏小的灰背燕尾区分开来。
- 体型明显大于黑背燕尾，且尾羽比例更长、分叉更深。
- 幼鸟上体及胸喉部呈暗黑褐色，腹部具褐色杂斑，且头顶缺乏成年个体的醒目白斑。
冷知识
- 它们有时把巢筑在急流瀑布的水帘后，亲鸟必须径直穿透水流飞进飞出。
- 雄鸟宣示领地时鸣声复杂，悠长的哨音渐隐后，会缀上如金属碰击与风铃般的回响。
- 在缅甸，它们的巢穴是卷尾杜鹃喜爱的寄生目标，常沦为杜鹃幼鸟的代养父母。
- 婆罗洲种群偶尔会违背亲水习性，现身于远离水系的干燥山脊或灌丛荒地。
保护现状
目前全球种群数量尚未得到精确统计，但估计个体总数超过一万只，整体种群趋势保持稳定。在其大部分分布区内较为常见，在中国也是记录频率较高的一种燕尾，仅在喜马拉雅山脉等局部区域相对少见。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。