白尾鸢是一种配色宛如海鸥、飞行姿态却类似隼的中型猛禽。它通体以白色为主，肩部和翅尖点缀着黑色，尾部圆润。最引人注目的是它那双深红色的眼睛，在夜间反光时格外明显。
在分类历史上，它曾长期与旧大陆的黑翅鸢被视为同一个物种，统称为黑肩鸢。直到后来鸟类学家发现，美洲的白尾鸢在体型、羽色细节以及悬停捕猎等行为上，与旧大陆的亲戚存在显著差异，才将其重新恢复为独立物种。
如今，它是黑翅鸢属在美洲的代表物种，广泛活跃于新大陆的开阔地带。凭借独特的空中悬停绝技和高度适应人工环境的生存策略，白尾鸢在经历了早年的种群危机后，已成功在多地重新繁盛。
特征
- 体重
- 241–375 克
- 栖息地
- 草地
- 食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1500 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 借用他鸟巢 · 平台巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 3–5 枚
- 孵化期
- 30–32 天
- 育雏期
- 35–40 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 6.0 年
栖息地
白尾鸢主要分布于北美洲西部及南美洲的部分地区，北起美国加利福尼亚州和得克萨斯州南部，向南经墨西哥、中美洲，一直延伸至阿根廷和智利中部。它偏好开阔的生境，常见于低地灌木丛、草原、农田、沼泽以及人类活动频繁的郊区等半开放或人工环境。该物种通常为留鸟，但在分布区边缘会有局部的游荡或短距离迁徙，种群分布呈现明显的斑块状。
居留 · resident
习性
白尾鸢最著名的行为是“悬停捕猎”。它会飞到约二十多米的高空，迎着风快速振翅，将身体稳稳悬停在半空。此时它低下头，仔细搜寻草丛中移动的小型哺乳动物。一旦发现猎物，便立刻收翅俯冲，用利爪将其抓起。如果抓到的是昆虫，它甚至懒得飞回树枝，直接在飞行中用喙从爪子里接过食物吃掉；只有抓到老鼠或蜥蜴等较大猎物时，才会飞回栖木慢慢享用。
在繁殖季，白尾鸢会展现出强烈的领地意识。雄鸟在巡逻时若遇到入侵者，双方会在空中上演激烈的“锁爪格斗”。两只鸟会在半空中互相用利爪扣住对方，一边撕咬一边盘旋下坠，直到其中一方体力不支退让或直接坠落。而在非繁殖季的寒冬，它们又会放下领地之争，结成多达上百只的大群，聚集在树上共同夜栖以抵御寒冷。
野外辨识
- 通体大面积纯白，仅肩部、翅尖和喙为黑色，整体配色在猛禽中极具辨识度，形似大型海鸥。
- 拥有一双深红色的眼睛，这是它与许多黄眼或褐眼猛禽最直观的区分特征。
- 飞行时双翼呈现明显的浅“V”字形，尾部较短且末端圆润，不像其他鸢类那样有明显的深叉尾。
- 常在开阔地上空长时间原地悬停，这种独特的“定点停顿”觅食姿态是野外确认其身份的最佳行为依据。
冷知识
- 白尾鸢极少捕食其他鸟类，在南美塞拉多草原的混合觅食鸟群中，小鸟们通常完全无视它的存在。
- 它们主要在树冠层用树枝和干草筑巢，位置通常距离地面六到十五米高。
保护现状
20世纪三四十年代，由于人类的枪击和过度捡拾鸟蛋，白尾鸢在加利福尼亚州曾濒临灭绝。随着保护意识的提升，其种群现已大幅恢复，在加州中央谷地及南部沿海等地再次成为常见鸟类。不过，森林砍伐、城市扩张导致的栖息地丧失仍是潜在威胁。此外，气候变化引发的春季极端热浪，正成为新的生存挑战，体温调节能力尚未发育完全的雏鸟极易因脱水而大批死亡。
在哪能看到
等 16 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。