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白尾鸢是美洲大陆特有的中型猛禽。羽色远看颇像海鸥，通体洁白且披着淡灰色背羽，但在空中的身手却迅捷如隼。
由于羽色与旧大陆的黑翅鸢十分相近，它曾长期被视作后者的亚种。直到生物学家比对体态、羽色和行为差异后，才将其重新确立为独立物种。
它们极度依赖开阔生境中的小型哺乳动物，经常在草场或农田上空巡行巡猎。由于几乎不以其他鸟类为食，即便从混群觅食的小型雀鸟头顶飞过，也很少会引起恐慌。
特征
- 身长
- 0.3–0.4 米
- 翼展
- 0.8–1.1 米
- 体重
- 241–375 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1500 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 借用他鸟巢 · 平台巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 3–5 枚
- 孵化期
- 30–32 天
- 育雏期
- 35–40 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 6.0 年
栖息地
分布自北美洲西部贯穿中美洲，向南延伸至南美洲中部的阿根廷与智利。在中国无野生分布记录。主要偏爱视线开阔的生境，如沿海低地草场、农田、沼泽边缘与低矮灌木区，筑巢则依赖林缘或荒野孤立的大树顶端。
习性
捕食时展现出招牌式的逆风悬停技巧。能在数十米高空振翅定格于气流中，头部微低凝视草叶间的鼠类动静，一旦锁准目标便收拢双翅迅猛俯冲，直扑地面击杀猎物。
捕捉到蝗虫或大型昆虫时，无需特意返回栖木，而是在飞行途中直接用利爪将猎物送入口中进食；唯有捕捉鼠类或蜥蜴等大猎物时，才会带回树枝撕扯。
繁殖期极具领地意识，巡护领地的雄鸟会在空中与入侵者大打出手，双方往往在半空爪爪相扣、激烈翻滚撕啄。到了非繁殖的冬日，它们却会卸下防备，多达上百只群聚在一处树林中共同过夜。
野外辨识
- 成鸟虹膜呈现极其浓郁的宝石深红色，在光线昏暗时尤为显眼。
- 肩部有大块深黑色的羽斑，停栖时如同披着一副黑色肩甲，翅尖同样黑白分明。
- 下体与面颊为无杂质的纯白色，展翅在阳光下飞行时腹面通体雪白。
- 尾羽截面较平略呈圆形，飞行时展开呈纯白色扇形，与分叉明显的燕尾猛禽截然不同。
冷知识
- 偶尔会出现惊人的漫游迷鸟记录，曾跨越数千公里出现在完全没有分布的美国新英格兰地区。
- 卵壳底色为奶油白，上面密布着深浅不一的巧克力色斑块，伪装效果极佳。
- 虽然自身是猛禽，但在红尾𫛭、游隼和雕鸮眼里，同样是可能被猎食的目标。
保护现状
IUCN LC · 无危
20世纪前期曾因过度猎杀和捡拾鸟蛋，在加利福尼亚州几乎绝迹，受到保护后种群逐步回升。如今虽然整体生存状况平稳，但城市扩张与荒野开发导致其栖息地严重破碎，春季异常的热浪也会造成雏鸟脱水伤亡。
在哪能看到
等 16 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。