蓝灰鹭是生活在非洲中南部湿地的一种小型鹭，通体以深灰蓝色为主，远看像一团暗色的影子掠过浅水。它最醒目的识别特征是酒红色的喉部与金黄色的腿脚，在深色体羽衬托下格外显眼。
这种鹭曾长期被当作黑鹭的一个色型，直到1971年才被确认为独立物种。与近亲黑鹭相比，蓝灰鹭不仅颜色搭配不同，行为上也有明显差异：它不会像黑鹭那样张开翅膀形成「伞状」来遮蔽水面觅食。
蓝灰鹭的全球种群数量估计仅有3000到5000只，通常以小群活动，很少见到超过百只的聚集。它们对季节性浅水湿地高度依赖，在雨季过后水位回落时最为活跃。
特征
- 体重
- 250–340 克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1400 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 树上 · 草丛
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 社群
- 集群营巢
栖息地
蓝灰鹭分布于非洲中南部，主要种群集中在赞比亚和博茨瓦纳。赞比亚的刘瓦平原、卡富埃洪泛区和班韦乌卢湖一带有数百只个体活动，但尚无确认的繁殖记录；博茨瓦纳北部的奥卡万戈三角洲和乔贝河流域则有超过2000只，已知至少10个繁殖群落。纳米比亚北部、津巴布韦、刚果民主共和国也有零星记录，南非仅有一次未成功的繁殖报告。
它们栖息在洪泛平原、淡水沼泽和季节性浅水湿地，偏好水位从雨季高峰回落的阶段。觅食地通常水深不足10厘米，周围有低矮挺水植物提供遮蔽。火烧后的洪泛区往往能吸引更多蓝灰鹭前来，它们也经常与红水羚在同一片湿地共存。
居留 · nonbreeding / resident / uncertain
习性
蓝灰鹭主要在白天觅食，偏好清澈浅水中的小型鱼类，尤其是慈鲷。在没有鱼的临时湿地里，它们会转而捕食蛙类、水生无脊椎动物和蝌蚪。除了在水中巡视，它们还会从睡莲叶上捡拾螺类，甚至用「站立捕飞虫」的方式在空中截获蜻蜓等昆虫。觅食时通常结成4到8只的小群，偶尔也会聚到60只左右。
繁殖发生在季节性湿地被雨水填满到最高水位时。它们偏好在芦苇丛中筑巢，也会选择水中的无花果树、金合欢或塞内加尔枣椰树等植被岛。巢为碗状，以细植物材料铺衬，每窝产1到4枚卵，孵化期约22到24天。繁殖方式灵活，有时单独筑巢，有时形成多达60个巢的小群落。
野外辨识
- 通体深灰蓝色，喉部呈酒红褐色，向下延伸至胸腹，幼鸟的这片酒红色可一直延到腹部
- 腿和脚为鲜明的黄色，与黑鹭的黑色腿脚形成直接对比
- 体型较小，常在不到10厘米深的浅水中漫步觅食，姿态比白鹭属其他成员更紧凑
- 不会像黑鹭那样将翅膀撑开成伞状遮光，觅食时翅膀收拢贴体
冷知识
- 蓝灰鹭经常与红水羚在同一片洪泛区觅食，二者共享水位回落时的浅水栖息地
- 火烧后的洪泛区反而更受蓝灰鹭青睐，可能是因为烧掉高草后浅水区更开阔、猎物更易发现
- 直到1971年它还被当作黑鹭的一种色型，后来因稳定的形态差异和缺乏「伞状觅食」行为才被拆分为独立种
保护现状
蓝灰鹭被列为易危物种，全球种群估计仅3000到5000只。最大的威胁来自栖息地丧失：排水造田、筑坝调控洪水、灌溉取水、外来入侵植物以及牲畜过度践踏和啃食，都在压缩它们赖以生存的季节性沼泽。在博茨瓦纳，芦苇床被人为焚烧严重威胁繁殖群落和夜栖地，非洲象的践踏和非洲鱼鹰的捕食也对部分巢址构成压力。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。